又是几日的行程赶下来,一路上陆缜他们照样遇到了好几拨逃往别处谋生的流民,他们多则三五十,少则十多人,拖家带口,携老带幼的,看着着实让人心酸。
而对此,陆缜此时也有些无能为力,只能尽己所能地分给他们一些粮食。只是如此一来,他在京城置办下的价值三万两银子的粮食就直接少了两三成,看得管着总账的韩五通都有些挠头了,这么下去,在荥泽县那里可待不了太久多久。
“这却无妨,等到了荥泽后,你找个机灵点的人给山东的陆仁嘉去封信,让他想法到湖广买些粮食送来咱们这里,总能再救济一些灾民。”陆缜倒显得很淡定,反正陆仁嘉几年前就曾在湖广那边大批量的购进粮食运去山西,想来总还有些人脉的,买上几万斗的粮食当不是太难。
见自家老爷都这么说了,韩五通也不好再嘀咕什么。于是接下来陆缜再要发放粮食,他便不再劝阻,从而也在灾民那里赚取了不少的感激与口碑。
这么一路赶路一路救济,一行人终于来到了荥泽县,远远就望见了那低矮而又破损的城垣,以及聚集在城墙之外,或坐或立,嗷嗷待哺的灾民们。
在这一路行来遇到了许多灾民后,陆缜已对当地的情形有了一个判断,可是眼前的情势还是大大地出乎了他的预料。见此,他又是一声叹息,但就聚集在城外的上千灾民的规模来看,他显然是不可能再如于路上般随意发放粮食了,不然只怕会引来哄抢,就不是他所希望看到的了。
所以下令让手下人等护好了粮车,加紧前进的速度,,尽快进城,寻当地官府商议如何发放救济的粮食。而在看到这里居然有如此众多的灾民后,那一干护卫也都变得警惕起来,本来落在后面的他们便赶紧上前,护在了陆缜的车驾周围,以防他被人滋扰。
本来半死不活等在城下的灾民在看到远远而来的这么多车粮食后,眼中顿时就闪过了渴盼和期待,有些人便挣扎着起来,朝车队靠近,到了近前,便跪地恳求了起来:“各位大爷,可怜可怜我们吧,我们都有五天没吃上饭了……就给口吃的吧……”
看着他们这番可怜巴巴的模样,跟在陆缜边上的尹湘眼中流露出了同情之色,便打了个手势,想让手下人拿些粮食出来分与他们。这一路来,他们都是这么做的,尹湘都已经习惯了。不料,这人才刚要动呢,陆缜已高声加以阻止了:“不可,现在万不能把粮食就这么发给他们!”
“啊?这是为何?”尹湘很有些不解地问道,但同时已经先摆手示意手下不要急着做事。这一路下来,他对陆缜已颇为信服,既然对方这么说了自然是有他的道理了。
陆缜压低了声音道:“当初在道上灾民人少,所以无论我们给多少都不是问题,他们也不会因为不满而出手抢夺。但这里却不同了,你看看面前有多少等着要吃的百姓?直接发给他们粮食只会惹来哄夺,到时候我们这点人手根本就守不住粮车。发了粮食只会让事态失控。”
解释了一句后,陆缜又站起了身来,高声对围过来的灾民叫道:“各位乡亲,在下等带了粮食来荥泽正是为了解你们的缺粮问题。但是,我等也只是寻常百姓,可不能随意施粮,还得等我们进了城,与官府商议之后,再定下发放赈灾粮食的方法。还望各位能安心等候片刻,最迟到了明日,你们就能吃到粮食了。”说着,还团团地作了个揖。
不少灾民听他这么一说,虽然心里有些失望,却也只能乖乖地往后退去。但就在这时,却有几人在人群里叫了起来:“大家不要信他,这一定是个奸商。我们为什么会落到如此田地,为什么县城里其实有粮食却让我们几乎饿死,就是被这些奸商给害的!现在我们要是再不出手抢些粮食,恐怕你我都要饿死在这城外了!乡亲们,都这时候了,还顾虑这么多做什么?跟着我抢粮食啊!”
在鼓动了身边的灾民几句后,便见那名汉子张牙舞爪,恶狠狠地就朝着几辆粮车扑了过来。而其他那些灾民,其中多半还在犹豫,只有少数人把牙一咬,居然也径直扑了上来,试图夺取车上的粮食。
这一下变故着实有些出乎了众人的意料。陆缜他们一路行来也曾遇到过不少灾民,可无论他们有没有施舍粮食,对方都是挺和善的,哪会想到在这荥泽县城外,居然会有灾民干出强抢粮食的事情来。
不过跟着陆缜来此的手下可都是锦衣卫中百里挑一的好手,岂会被眼前区区十几二十名灾民给吓倒?看着对方扑近,当先两人就迎了上去,双手一探一抓,再一挥间,跟前的几名闹事者就被直接摔了出去。而他二人,则如虎入羊群,拳打脚踢,只几下间,就放翻了一批人。
看着只出来两人就能轻而易举地将扑上去想要抢粮的同伴给打倒了,本来还跃跃欲试的一些灾民顿时就把身子往后缩去。饿着肚子,本就没什么力气的他们可没胆量与此等高手过招。
另一边,尹湘在看到这一幕后,眼中又多了几分深思的表情来,还着意地看了陆缜几眼,想不到对方身边居然还藏了如此好手呢。
就在这时,城门那边已跑出来了一队官兵和