深入灰质区内部了。
“爱丽莎小姐正在追踪那些人，”阿尔让答道：“其他人接应她去了，她留下了这个。”
他将一支信息化水晶交给方鸻。
方鸻点了点头，伸手接过，他不可能将艾瑞安和调查团的人留在原地不通知他们，但也不可能放任那些带走梅瑞尔的人离开，因此才让爱丽莎先跟上去。
夜莺小姐正是这方面的行家，他们之前已经通过那魔导士复活的动向初步掌握了对方的踪迹，爱丽莎掌握着这些信息几乎不可能会跟丢。
为了以防万一，他还让妲利尔和梅伊小姐去接应前者，但看起来其他人也收到了来自于夜莺小姐的信息，崔希丝、天蓝和箱子他们也追入了灰质区之中。
他接过通讯水晶，向爱丽莎发了一条信息——由于两界通讯中断，现在通讯水晶几乎只能完成短距传讯，但灰质区内外以太干扰巨大，只有进入灰域内之后，他几乎才能有效与自己团队之中的夜莺小姐通讯上。
“我发现对方的踪迹了。”
夜莺小姐的回信言简意赅，一句话外加丢了一个坐标过来。
“小心一些，等等其他人。”方鸻提醒她。
“放心，梅伊小姐和妲利尔和我在一起。”爱丽莎回道。
方鸻这才放下心来，收起通讯水晶，马上带着其他人进入灰质区之内。
从灰质区域外围进入内部，四周的景色很快发生了明显的变化，森林之中白茫茫一片，像是下了一场晶化的雪，土地玻璃状开裂，四周的树木也像是水晶的雕塑一样——
用手轻轻一碰，就脆化成灰。
就像是森林经历了一场灰白的疫病，精灵们起初称之为‘凋亡之冬’，丛林之中蔓延的阴影会先令树木枯萎，一片连着一片——最早只有高大挺拔的乔木，因为它们根系深植入圣白巨树之上，与圣树连为一体，因此也最早受到圣树枯萎的感染。
然后是低矮的灌木，也一片片化作灰白的荆棘——最后草地与繁花亦不能幸免，甚至连覆盖在泥土之上的苔藓地衣、蕨类植物也也一死去。
连土地本身，也开始玻璃化。
枯萎的树木变成一动不动的晶体，像是结了一层冰，一碰就碎，失去了食物的兽群要么灭亡，要么大规模的迁徙，最后连鸟雀与虫子也踪迹全无。
只留下一片死寂。
然后灰枝便会从无人的土地之中诞生，从枯死的土壤上生长出枝丫，汲取着圣白巨树的养分，却蘖生出扭曲的怪物，将灰质播撒向整个巨树之丘。
灰枝之灾由此而生。
“那一切不过发生在短短四个月之内，”玛丽安对其他人说道，“首先是巨树古斯，然后是尼安洛特，最后有人在桑夏克埋下一枚种子，尼尼梅尔也诞生了。”
“灾难来临得如此突然，没人对此有所准备，调查学会也才不过成立三个月有余，”她看向其他与自己一同来的随行人员，“大家都没经历过这样的事，一切经验不过是在短短几个月之内的调查之中学来的——我们学会和灰域之中的怪物交手，并了解灰枝与它们的来历——”