便携式的掌上电脑的雏形，应该是72年时已经被发明的电子计算器。其后，在70年代，各种掌上电脑都是对于计算器功能的完善，比如，科学计算器，在普通算数计算器的技术上，增加了更多复杂的计算功能。还有就是把电子表、日历甚至是简单的编程功能，加入到了便携式的掌上电脑中，当然了，因为功能的缺陷，它依然派不上大用场，仅作为计算器的升级版。
而后来掌上游戏机的发明，则是对于掌上电脑的功能进行了极大的拓展。而且，由于电子游戏对于硬件性能的要求，远远超过了传统的计算功能。于是，掌上电脑的硬件水平和软件功能，都获得了极大的提升。
至于，文曲星电子辞典，它实际上就是在掌娱的硬件平台上，进行了一些改进。