所谓鬼市，也称为小市，或晓市。
这是京城此地独有的古玩、旧物市场。
顾名思义，就是在拂晓前或是入夜里进行旧货交易的市场。
双方交易是否划算，本质上全仗天光昏黑看货，赌的是目力，用的是**掌。
正所谓“一盏孔明灯，照货不照人”，要的就是环境昏暗。
而卖主既不吆喝，也不叫卖，任由买主自看。
交易双方却都声音很低，没有什么喧闹嘈杂的声音，
以此来保证市场的隐秘性和交易双方的**。
因此京城人去鬼市，既不能说去，亦不能说上，更不能说逛，得说“趟鬼市”。
至于说到具体的成交情形，拿专在凌晨交易的晓市为例。
通行情况下，卖货人在四更末，即已提灯摆摊完竣，静候抓货的来成交。
有时也在黑灯下，收买一些俏货、小道货。
鬼市摆摊，虽没一定地界界限，但大致也各有各的范围。
总以卖珠宝小件货的为中心，四周设摊，发货更在其外。
至五更天，抓货的上市，各提玻璃灯，直奔各人每日心目中所记出货的所在地。
看着几件可买货时，即收拢一起，然后徐徐讲价。
讲价大的在袖中拉手，以手比数。
如按二指为大数，再按三指为零数，即二十三元，或两元三角。
若只是几角钱就不必用拉手，可以说“暗语”，暗语即“行话”，亦称“黑话”，又称“春典”。
比如“么、按、搜、臊、歪、料、俏、笨、脚、勺”，用这十个字音，便可分别表示一至十。
抓货人在价钱未讲妥和未声明不买以前，其他抓货人不能越前另买，谓之“没买完哪”。
买时要先拢起，后讲价的，就是为的这点。
还有最最关键的一点，是抓货要趁早，不能怕辛苦。
地摊上的货物越早去，就越“新鲜”。
如果去晚了，也许就剩一堆“烂白菜帮子”在那里，哪儿还有“宝”可言哪。
“早起的鸟儿有食吃”，就是这个道理。
而这种带有诡秘气氛的不正规市场，之所以会从明朝一直到如今都存在。
其缘故当然是因为这样的经营特点适应了人们某些特殊的需求。
比如说民国以来，推翻了满清政府。
一些皇亲贵胄，失去了皇室每月供应的皇粮。
偏偏又没有一技之长，就只好靠卖旧物生活。
可这些人呢，其中也不光都是没脑子，被几句好话哄得团团转的“秧子”。
有的人就觉得把东西卖给收旧物的“打鼓儿的”不值当的，老觉得亏得慌。
但自己去大街上卖，公开讨价还价，更丢不起那人。
于是琢磨来琢磨去，就跑到鬼市来卖了。
图得就是这种买卖双方互相看不清面目的交易形式。
非但不落面子，还能卖个相对好的价钱。
再者呢，这样的市场也便于一些来路不明的物品在此地销售。
因为全是在暗中交易，无论是买主儿还是卖主儿，都能做到心有默契，不问来处。
也免了犯案吃官司担心，彼此落个心安理得。
还有白天有正式工作的人，在这里也可以捞点外快。
无论是赶早还是就晚，无论是买或卖。
到了时候，该干什么干什么去，一点也不影响上班。