一旦想通了追寻永生的关键，方然的目标，随之而变。
生命科学的钻研，意义，仍然还有，动机却不再是探索“端粒酶”、“衰老”甚至“永生”，至少不再奢望亲自投身其中，有朝一日，窥破死亡的奥秘，然后借此永远待在时间的列车上，因为那根本就不现实。
但也不是像阿尔贝*雅卡尔那样；
放弃是不可能放弃的，这辈子都不可能放弃。
审视自身，孤儿院里走出的年轻人，有起码的自知之明，方然意识到，和金伯利中学，联邦，乃至全世界的权贵们相比，他的起点，卑微到简直不值一提，所谓抢占一个攫取永生奥秘的有利位置，也好似天方夜谭。
位置，究竟会在哪里，是投资“人类长寿有限公司”，是进入知名学术机构的生物实验室，还是参加那有如闹剧一般的联邦总统竞选呢；
恐怕全都是徒劳，权力，财富，横亘在拥有者与赤贫者之间的一道深渊，甚至比衰老的天堑更难跨越，如果说，后者还有望用科学征服，那么过往若干年的人生经历，早让方然明白，跨越财富与权力的鸿沟，甚至是这世界上最难办到的一件事。
比战胜衰老更难的事吗……
时间一天天过去，思维不断深入，方然在金伯利的学习生活，平淡似水。
至少在外人看来，他的日常，并没有什么改变。
明确了下一步的行动目标，并非投身科学、而是寻觅机会，审视联邦的科研体系，方然决定要提前参加升学联考，准备在八年级结束时，提前三年毕业，进入联邦的高等院校深造。
至于专业的选择，其实，也没什么好选，无非是生命科学与信息工程，他只对这两个领域比较擅长；
还是选生命科学吧。
明明窥破了世界的规则，放弃了一人挑战衰老的幼稚念头，在升学方向上，方然却还是选择了生命科学，原因，有点说不清道不明，他只下意识的认为，如果一定要对外界暴露自己的技术特长，那么，生命科学总归比信息领域要更安全。
换句话说，让外界知晓自己的计算机能力、或者生命科学能力，前者的风险会更大。
为什么会这样想呢，每一天忙于备考，方然只匆忙的思索过几次，他愈发认为，以计算机为代表的信息技术、人工智能领域，对人类世界未来的走向至关重要，进而，最终将怎样改变人类赖以生存的世界，其颠覆的程度，甚至可能一点也不在传说中的神迹——“永生不死”之下。
但计算机这样的东西，即便再智能，和永不下车又有什么关系呢；
兼职工作，在网络上浏览讯息，每一次在浩渺无际的虚拟世界里游荡，屏幕前的方然，总忍不住会这样想，在他眼前，纷繁芜杂的线路连接，越来越深入到世界每一个角落的互联网络，将整个盖亚沉浸在数据的海洋里，这种观感，让他为之着迷，甚至不自觉生出几分不易察觉的畏惧。
蜿蜒渗透的线路，就好像，人类世界的血管和神经那样，密布在充当文明躯体的盖亚之中……
“能拿到的人，才能拿得到”。
说不定，占住最有利位置的秘诀，就藏在那里。
……
比普通中学生提前三年准备联考，方然很快发现，升学并不是一容易的事。
联邦的高等教育，表面上，似乎有很高的升学率，百分之九十的考生都可以进入大学就读。
但，所谓“高等院校”实际上是从社区大学到一流学府的鱼龙混杂，那些世界有名的大学，寻常学生即便有极高的联考分数，倘若没有推荐信，也十有八九会在面试这一关被刷掉。
凭借多年来苦读的成果，联考，方然并不忌惮，推荐信才是真正的麻烦。
本来，如果只是需要一封敲门砖，在生命科学领域，他大可以找阿尔贝*雅卡尔来签字署名，再到金伯利中学的董事会求爷爷告奶奶，为了学校的名声，总会有一两个名流肯给雅卡尔面子，在推荐信后联署。
可是，既然意识到了追寻永生的巨大风险，现在他当然不会这样做。
一个人从小到大的生活轨迹，泄露出去，究竟会有多大的隐患，现在还不清楚，但方然还是下意识的要和阿尔贝*雅卡尔保持距离，至少，不要在推荐信这种会存档的材料里泄露两人的联系。
那么又找谁好呢，有资格的举荐者，他现在可一个都不认识。
想来想去，“罗伯特*布朗”的形象浮现在眼前，既要掩藏真实意图，又得在生命科学领域寻找一个落脚点，那么，这位来自伯克利大学的教授、和他的研究方向，应该算是一个不错的选择。
可惜，之前投稿的两篇论文，署名都不是自己；
不过那又有什么关系呢，论文这种东西，只要有思路，方然完全就是信手拈来。
确定了下一步的目标，在可以自由选择某些课程的金伯利，方然就只修读最低限度的科目，把更多时间投入到复习备考上。
虽然过去的几年，每