长期监视托马斯*安生的生活，借助联邦的网络基础设施，方然干的得心应手。
即便安生其人，既然有勇气脱离研究生的科班教育，选择自己创业，应该在it领域颇有几分技术，在无孔不入的社会监控体系、和司空见惯的智能设备面前，也没办法防御一个黑客高手的7*24小时监控。
从笔记本电脑的摄像头，到门口街道的公共安全监控设施，乃至于从不摘下的pear智能手环，都成为了方然的数据来源，通过这些数据，他不仅可以借助asa的大数据整合、分析，勾勒出一个半辍学状态年轻人的生活轨迹，还能验证那些网络上搜集来的，托马斯*安生的历史资料，究竟是不是准确。
所有的生活习惯，行为特质，买什么品牌的抗组胺药，周末在二次元网站的逗留时间，经常与谁组队进行网络游戏，经常在什么时段租用哪一家公司的新能源汽车……
一切的一切，选择，行动，在本人看来无非是每一天的日常，但是对周遭环境、对人类社会而言，
这一切，就足以拼凑成“身份”的全部。
换句话讲，只要能全面细致的掌握这些讯息，并加以模仿、沉浸其中，对外界而言，自己，就是如假包换的那一位托马斯*安生。
一边扫描数据，观察屏幕中人的一举一动，方然也脑洞大开的想，
一个人，究竟是不是他自己，这种问题对外界、而非其本人而言，究竟有没有意义。
譬如科幻作品中很常见的一类情节，涉及到“人的复制”，不仅是躯体、还包括意识的完全拷贝，倘若某一天这种事真的成为现实，
参与实验的人，面对与自己一模一样、从躯体到意识都雷同的“拷贝”，又会作何感想。
再进一步想下去，如果不考虑这原版与拷贝，会怎样争执“谁才拥有起初的那一个身份”之类场面，站在旁观者的角度，如果对此类实验的存在一无所知，如何才能够区分眼前正打着交道的某人，究竟是原版，还是赝品呢。
思维进行到这里，方然蓦然惊觉，这一连串思维中的恐怖之处：
就“人类复制”而言，纠结眼前的究竟是原版，还是赝品，对于除被复制者本人以外的任何人而言，根本就没有任何意义。
要思考此类问题，对某人a，可以设想这样一种情形：倘若有某种全知全能的力量，在某一刻，将此人非常熟悉、日常生活中经常打交道的某一目标人物b，进行从躯体到意识的全盘复制，而后用复制品b-替换掉b，这种操作，是否能被a所察觉呢。
答案十分确切的，因而，也就极其可怖：
根本就不能。
目标人物b，究竟是怎样的一种存在，对其自身而言，显然至少是“我思故我在”的意识具现，然而这样的存在，对旁观者a而言，却不过是两人之间所有联系的交集，是看似密切、其实无非是一丝一缕交流的总和，而这些，复制品b-都完全能提供，任凭怎样观察，也无法现任何纰漏。
不仅如此，再仔细想一想的话，就会窥见那更可怕的事实：
倘若b-替换了b，这种事，岂但是作为旁观者的a无法察觉，这场骗局的当事者，b-，他自己都无法察觉到这一切。
因为在b-的内心世界、思维活动里，
根本就把自己当成了b，这，简直就是一种无声的恐怖。
伏案在电脑前，埋头专注于窃取托马斯*安生身份的操作，方然的思维，却不经意间触碰到一个极其惊悚的领域。
用复制品b-取代b，这种操作，现在的人类文明显然还做不到。
但即便只是在头脑中凭空想象一番，他还是脊背寒，意识到这其中的关键，就在于“无人觉察”：整桩操作，对目标人物b而言，或许是被彻底抹杀的天大恐怖，然而这一切分明又无法被现实世界中的任何人所觉察，不仅旁观者a现不了，当事者的替身b-，同样现不了。
对a而言，世界还是原来的世界，b，还是原来的b；
他这样认为并没有错，事实上，以人类的思维和判断模式而言，也的确没有一点瑕疵。
但另一方面，被b-替换掉的b，此时的命运却吉凶未卜，这同样是事实。
倘若这种事真生过的话……
不，不可能，人类目前还没有这样的技术，方然尝试说服自己。
但是再怎样确定，这种事生的概率等于零……可又有什么手段能验证呢；
b仍然是b，或者，b早已被某种力量替换为b-，甚至进一步的，b-也被替换成了b--，如此递推没有尽头，即便生了如此天翻地覆的剧变，作为旁观者的a，或者说就是我自己，也没办法找到任何一点蛛丝马迹，不是吗。
思考进行到这里，内心烦躁，方然暂时停了手头的工作。
倘若世上有这样一件事，生、与不生，都无法被任何人所觉察，那么如何能断定，这（可怖之极）的事确从未生过呢。
理