便立刻烧了起来。
整座盐场毁于一旦。
用楠竹制成的第一架卓筒井也在火中倒塌。
更有甚者，好几名长工在火中受伤。
先前借钱给他的那些商人，几乎立刻逼上门来，要他偿还。
任为志山穷水尽。
盐场毁了，卓筒井没了，既要赔钱给长工治烧伤，还要按着最开始立下的契约赔商人们投给他的本金，走投无路之下变卖了家中传下来的祖宅，在清掉所有债务的那一天，一条麻绳将自己挂在了盐场那只留下的残骸的卓筒井上，结束了他坎坷的一生，离开了人世。
在他死后三个月，留在匣中的图纸被人发现；
在他死后四个月，第二架卓筒井被人制造出来，成功往地下打出了二十多丈的深井，汲出了以前从来不可能碰到的、藏在“废井”二十丈深处的盐卤；
在他死后一年，卓筒井已成为自流井盐场“小口深井”采卤所必备的工具；
在他死后三年，自流井凡有盐场之处，必供奉他的画像！
也就是说，任为志发明的卓筒井，是完全可以用于开采地层深处的盐卤的，只是他自己运气不好，没有能够撑过最艰难的那段时间。
姜雪宁还记得，上一世的尤芳吟同自己谈论她白手起家的经历时，也曾感叹过错失了这个大好的机会，因为并不知道任为志当年在京中筹钱。
她还说了什么“钻井技术”和“天然气”之类的话。
这些古怪的东西，姜雪宁也听不懂。
但她知道这件事的来龙去脉，也知道这中间会有多少牵动人心的曲折。
“要知道一件事要做成不是那么容易的事，中间说不准会经历许多山穷水尽的绝望，可咬牙撑下来才知道‘柳暗花明又一村’。”姜雪宁凝望着尤芳吟，给她讲着意味深长的故事，“这任为志既然敢借这么多钱还说自己能开采‘废井’，想必这‘卓筒井’是一定能用的。若他有足够的钱，抢占先机，把别的盐场都不要的‘废井’给买下来，再以‘卓筒井’取卤制盐，天知道会做出多大的一番事业。”
什么采卤制盐的事，尤芳吟听得有些一头雾水。
但这不妨碍她理解到姜雪宁话中的关键。
那就是——
这个任为志，是个有本事的人。如果投钱给他，就算中间可能赔很多，可只要咬咬牙撑过去，便能打开一片新天！
姜雪宁知道她至少是听懂了最关键的那部分的，眸光轻轻一转，想起尤月来，便一副忧心忡忡地模样提醒尤芳吟：“要知道，这一次消息我得来也十分不容易，你可千万别又到处去说。这一次跟上一次不一样。上一次是卖了丝就好，这一次可要经历难熬的过程，中间若出点什么变故，说不准还要把所有的钱都搭进去。这是个长久买卖，且中间的折磨，不是一般人能承受得住的。若有沉不住气的人知道，一时冲动也去投了钱，最后连本都收不回来，可不是害了人家吗？”
尤芳吟攥紧的拳头没有松开，听见姜雪宁这番话时，脑子里忽然就冒出了一个疯狂的念头。
但她没有说出口。
当下似乎思考着什么，慢慢地点了点头，道：“芳吟谨记。”
姜雪宁便道：“该指点的我都指点过了，今天你也出来够久了，家里还有那么个厉害姐姐，可不敢再多留你，我送你出去吧。”
尤芳吟便起身来行礼。
姜雪宁起身来踩了绣鞋，送她到门口，临了了又往她手里塞了个药瓶：“这是给你的药，好好地把伤处敷了，很快就能好。”
尤芳吟眼泪差点掉下来：“您待我真好。”
姜雪宁心里笑她一声傻子，却抚她头顶道：“知道我待你好，就对自己好些。对了，上次赚那么多钱，可也千万别叫你那位二姐姐知道。否则指不定怎么打听你的‘生财之道’呢。她欺负我，毕竟是在宫里，无论如何我都会忍下来。可你是在府里，我真怕你在她手底下有个什么好歹。我知道，你心里也是想维护我的，可千万别因我与她有些什么冲突才是……”
棠儿和莲儿在外头站着，听着这话实在耳熟：这难道不是刚才尤芳吟说过的话吗？二姑娘几乎原封不动地搬了来用！
尤芳吟却完全没有察觉这一点，听见她言语，身体兀自颤抖起来，眼眶发红，头却埋得更深了一些，只低低地应道：“是。”
姜雪宁这才一副放下心的模样，叫人送她出府。
尤芳吟从侧门出来，马车还在外面等待。
车夫已经等得有些瞌睡，见她出来才精神一震，忙问道：“小姐，现在去哪儿呀？”
尤芳吟手里握着那一只小小的药瓶，站在台阶上，看了好久好久。
一张脸上都没了表情。
她心底一股愤怒在激荡，只重新将这一只药瓶握紧了，一字一顿地道：“去清远伯府。”
尤芳吟前脚才走，姜雪宁先前那一份我见犹怜的柔弱，顿时散了个干净。
她轻哼一声，轻