本来姜伯游昨日听说姜雪宁去见萧定非了，还颇有微词，认为姜雪宁不该同这般的登徒子搅在一起，坏了自己的名声，也损了姜府清誉。
可姜雪宁却说：“父亲别忘了，我同此人是在通州认识的。”
姜伯游乍一听还没明白。
姜雪宁便又淡淡笑道：“这般的混世魔王，若顺着他意还好，总归还在京城地界儿上。他是什么浑人，女儿也看得清楚，绝不是咱们府里招惹得起的。倘若不见，惹恼了他，把女儿一路被天教乱党劫到通州的事情抖落出去，怕才真的坏了大事吧？咱们府里还有一位不是要选王妃么。”
姜伯游便没了话。
次日听说定国公府发生的事情之后，更是长叹一声，终于是绝口不再提姜雪宁同萧定非有往来的事情，只叮嘱她行事注意着些，也别太过。
姜雪宁心道：萧定非这种滑不留手的，被打到哭着入宫告状，还身上都是青紫的伤痕？天知道是昨晚楼里的姑娘留的，还是真被打的！
只是这人是她罩的，犯不着拆穿。
眼瞅着这位满肚子坏水的主儿开始折腾萧氏，她高兴还来不及呢，恨不能端盘瓜子去国公府嗑着看戏，连着年后到元宵这些天，什么烦恼都忘了个干净，心里快慰得很。
元宵那一日，尤芳吟的信函也从蜀中那边寄了过来，说是初到蜀地一切都好。除了有些当地的话听不大懂之外，乡民也都甚是和善；卓筒井做得热火朝天，任氏盐场重开，招了好些长工；任为志读书人出身，对她颇为照顾，只是有点一根筋，埋头折腾卓筒井便不管其他，是以人情世故方面她帮着照料一些。
看模样一切进展都很顺利。
只是姜雪宁在看完这封信之后，反而锁了眉头，只抬头看着外面冷风吹刮的天气：冬日里天干物燥，正是要小心火的时候。举凡所有新物新事，刚出世时总要经历些挫折，很少有顺顺当当、简简单单就成了的。但愿芳吟还记得她的告诫，看着点任为志，让他勿要太过急进才是。
自打勇毅侯府出事，姜雪宁把任氏盐场的银股出了大半之后，手里便只剩下两千股。盐场大多数的银股只怕都在吕显的手中，另有一小部分在尤月手里，剩下的便是自己这些，还有些随便买买的散户。
元宵节后便要再次入宫伴读。
她想了想，让棠儿莲儿吩咐人备车，难得往蜀香客栈走一遭，看看情况。
一路上自然难免又听说了萧定非这些天来立下的种种丰功伟绩——
他行事作风本就霸道专横，自打府里上下都知道他说话是什么分量之后，还有几个人敢不听他的？于是宝马香车，美玉美人，有什么好的都往自己屋里捞。
原本好好一个定国公府，奢华归奢华，到底经年的氏族，点缀得很有几分雅韵。
可萧定非这人俗。
什么破木头破柱子全都涂了给包上一层金，地毯要铺大红的，屏风要用牡丹的，连睡觉那屋的脚踏都换成了赤金打造。
从此以后，出门再也不提自己是世子。
他逢人便笑，说：你们别不信，其实萧氏一族上上下下，甭管老的小的，统统是小爷面前洗脚的孙子！
自打有任氏盐场的银股在客栈里挂牌之后，蜀香客栈就成了商人们常来的地方，又因为附近就是琉璃厂，常有上京赶考的士子读书人往来，客栈人多热闹了，路过的读书人自然也乐意在里面落脚。
士人比起商人，更爱论政。
最近京城里发生的事儿可太多了，姜雪宁打外头进来被小二引着楼上雅间入座时，便听见下面有几桌在说。
“我看这定非世子吃喝嫖赌样样俱全，实在不像是什么好东西，可怜萧氏一族竟被如此折腾，足见老天长眼，往日嚣张跋扈也终究有更恶的来治。”
“这话可说岔了。”
“是啊，哪儿有面上看着那么简单呢？也不想想，萧氏往日如何受宠？勇毅侯府都倒了，他们又是太后娘娘的母家，按理说圣上得护着啊。可这一回好，非但没护着，还打了脸。我看啊，圣心难测，只怕是萧氏要倒霉了。圣上不过是借这定非世子敲打敲打他们罢了。”
此言一出，满座皆惊。
便连正要踏上台阶的姜雪宁都不由得停了脚步，惊疑地朝着此人所在的方向看了过去。
那是个长衫儒生。
看模样，读书人无疑。生得倒是一副不错的好模样，可两道长眉飞起来却颇有几分不羁的洒脱，桌上其他人喝茶，他却喝酒，也不知是不是喝多了，平白有种疏狂之态，竟是目下无尘，有点恃才傲物之感，谁也不放在眼底。
旁边人都吓了一跳，忍不住朝左右看了看，压低声音劝他：“岂凡兄，酒可乱喝，话却不敢乱讲，你喝醉啦！”
那儒生把他一推：“翁某清醒得很！”
他面上挂着笑，又喝了一口酒，抬起手来颇有点指点江山、激扬文字的架势，慨然道：“看看你们，看看朝廷！真个一帮废物！他萧氏处心积虑搞倒了勇毅侯府，