“阿爷，咱们这趟走完，以后就不出来了吧。”
“嗯，不出来了，安心在家养老。”
漫漫黄沙中，一支驼队正在向西行进。
这是一支挺大的驼队，约摸百来个商人和他们的伙计，带着二三百驮的商货。他们从长安出发，一路向西，要去那遥远的昭武九国。
说话的是两个戴头幞头的汉族商人，一个花白胡须，满脸的沧桑，看着都五六十岁了，一个却是高大健壮的年轻人，也就约摸二十左右。
“等到了康居，咱们把这批货脱手了，然后再采买一批上好的大宛宝马，贩运洛阳去，那里的贵族子弟可是最喜欢宝马名驹，绝对能大赚一笔。”
爷俩跟着商队，一边走一边憧憬着美好的未来，阿爷年纪大了，跑完这一趟不打算再外出来，他们打算在老家置上地，再盖几间新房，然后年轻人与未婚妻完婚，到时生儿育女，经营田庄，再在家乡做点小买卖，而阿爷则可以在家含饴弄孙，颐养天年了。
“阿爷，康居热闹吗？”
“热闹，处在丝绸之路上，哪有不热闹的，尤其是自我大秦朝廷击败了西突厥射匮可汗之后啊，西域诸国尽皆向我大秦称臣进贡，原西突厥十部也多归附受封，因此啊，这丝路重新畅通，昭武九国啊，也就重新繁华热闹起来了。”
“听说石国的女子都会跳柘枝舞，跳的可美了。”年轻人道。
“你小子，在长安城的时候，你不是已经见过石国舞姬跳柘枝舞了，胡旋舞你也见过了。”老爷子呵呵笑道。
“阿爷你以前都不肯带我来，要不我早就见识到了。”
“以前，以前这条丝路可没这么好走，哪次来不是赌命呢，路上关卡又多，沿途都要孝敬，跑一趟运气好，也赚不了多少，舍不得带你来。”
年轻人笑道，“早带我来，也能多替阿爷分担点啊，就如这次，带上我，不是轻松多了嘛。”
老爷子也是抚须而笑，说来这个儿子确实还是很机灵的，他年纪大了，走的已经有些力不从心，而有了儿子跟来，一路上露宿也好，在城中住店也罢，饮喂骆驼，或是看管货物，都做的很好，让他省了很多心。
他们这次从长安出发，一路经关陇河西，到达敦煌，然后再入高昌，再走的是西域丝路中线，高昌到焉耆然后龟兹再到姑墨然后进入疏勒，然后往北越过山口，进入药杀水（锡尔河）流域的拔汗、石国直到乌浒河（阿姆河）支流那密水流域的米、康、曹、何、安、穆诸国。
这是一条漫长的道路，仅从敦煌到康居，便有六千里。
敦煌到长安，还有三千多里。
就算是朝廷的快马，都需要八天时间，而他们这一路从长安到敦煌，用了足足一个月时间在路上。
所幸是从长安到敦煌，这一路都是十分安全，补给也方便。出了敦煌，过了大漠后，又有朝廷的安西三郡，伊吾、高昌、焉耆，不但大城有驻军、官府，而且沿途也有烽堡、兵屯。
只是出了焉耆再往龟兹走，就没那么方便了。
红色的秦旗已经很少见到了，来的时候路上见惯了红旗，总觉得踏实，现在见不到红旗，总觉得有些不安。
老爷子想起他以前走这条丝路的时候，那时这里还是突厥人的天下，经常有突厥骑兵来去如风，时不时的要抽走他们些东西，每过一城，都还要交点税，甚至经常还可能会遇到马贼。
“听说现在丝路还算顺畅，也不知道真假，但愿不要碰到马贼。”
“阿爷，如今整个西域，都是咱们大秦的属地，哪还可能有马贼！”年轻人是不相信有马贼的，想早些年，中原贼匪遍地，可如今还能看到一个贼匪吗？不要说马贼山贼，就是盗贼现在都难见一个，连乞丐都见不到了。
各地官府可是巴不得抓到点作奸犯科的，这样就可以直接送去边疆屯田了，省的从自己治下迁走些安份守已的老实良民。
“这龟兹啊，不是伊吾、高昌和焉耆，那三国如今都已成大秦的安西三郡，有朝廷的官员，也有朝廷的驻军屯堡，自然能保证安全，可龟兹以前可是西突厥人的汗庭所在呢，龟兹王早就算是突厥人了。”
当年西突厥席卷中亚，联手波斯萨珊王朝消灭了厌哒（白匈奴），后来又脚踏波斯之后，整个中亚全境都为西突厥所统治，甚至一度南下到达了印度河流域。
以前厌哒人从草原西迁到中亚，后来灭掉同样从东方迁到中亚的月氏贵霜帝国后，专心向印度河流域进攻，把印度曾经的统一王朝笈多帝国给打的崩溃，占据印度河流域，对于中亚之地，却没有直接统治，而只是接受各国的归附进贡。
可西突厥人却没这么简单，他们直接派贵族掌握各国。
比如在里海黑海一带（俄罗斯南部），就分封了可萨叶护，在乌浒水南面（阿富汗）分封了吐火罗叶护，都由阿史那氏的王子掌管。
而中亚的昭武九姓，包括天山南北的诸国，除了一些实在太弱小没啥油水的小国外，很多城邦国家都被阿史