「那么现在，请告诉我您要怎么选择吧！」
基督山伯爵的喝问，让费尔南感觉痛苦不堪。
明明此刻还是冬天，但是他却汗如雨下，犹如钻进了蒸笼一样。
不久之前的他，还觉得自己有很多选择的余地，可以从容地为自己未来的富贵做打算，然而没想到还没过一个小时，来自于这位基督山伯爵的无情质问，却轻易地就打碎了他的幻想。
多年之前，他作为法国教官，在约阿尼纳的阿里帕夏手下任职，得到了帕夏的优厚待遇，然而在帕夏反抗土耳其苏丹的战争当中，他却暗自出卖了帕夏，用帕夏全家人的性命，换取了苏丹的厚赏。
说是「全家人」倒也谈并不严谨，因为帕夏的儿子孙子虽然被屠杀殆尽，但是一个儿媳妇和孙女儿，却被当做俘虏留了下来——在苏丹的军队当中，女性的俘虏，自然就意味着女奴。
当时费尔南已经娶妻，而且打算接下来拿着自己赚到的钱回法国钻营自己的地位，所以并不打算带着这两个女奴走，所以他「废物利用」，把这两个女奴转卖到了苏丹的宫廷当中，又得到了一笔钱。
他当时的盘算是，这对母女被卖进深宫之后，永远不会再见天日，自然也不可能找他寻仇；而他以后也不会再来约阿尼纳，自己曾经做下的这些事情，也不会传到千里之外的法兰西。
这十几年来，确实一切都如同他所预料的那样，他拿着钱回国，顺顺利利地投机钻营，依靠着金钱和精心编织的关系网步步高升，才30多岁就已经升任为旅长了——在大革命时代，30多岁的将军和元帅比比皆是，但是在如今这个年头，能以这个年纪就身居要职，他已经可以算是军内的「青年俊杰」了。
他原本以为他接下来的路会和之前一样顺风顺水，结果却没想到，意外的灾祸，却随着罗马王的行动将领了。
罗马王带着人跑到巴尔干去冒险，协助希腊独立，并且搞出了一个约阿尼纳公国作为自己的地盘，原本他并不在意这种事，但是——罗马王为了方便统治，捧出了一个名叫海黛的小女孩儿统治公国，而她赫然就是阿里帕夏孙女儿，也就是被自己出卖给苏丹的女奴！
当时听到这个噩耗的时候，费尔南简直如遭雷击，半晌才恢复过来。
当然他并不会忏悔自己之前犯下的卑鄙背叛，而是后悔不应该为了贪一点点钱而留下那对母女的性命，以至于给自己留下了这么大的破绽。
然而此时就算心里后悔，他也已经无计可施，只能祈祷海黛当时因为年幼已经记不清楚当年的事情，没有把这件事捅出来、或者就算捅出来了，也没有追查到自己。
虽然他也知道这种想法并不靠谱，不过在海黛成为女大公之后，他之前的恶行都没有暴露，所以出于侥幸心理，他真的暗自开始相信自己得到了上帝的庇佑，海黛女大公没有把自己找出来。
结果，现在他才知道，原来当年的恶行，罗马王和他的心腹们早就已经知情，他们之所以没有把事情捅出来，只是为了留下来当做要挟自己的把柄而已。
也对啊，这件事早已经是陈年旧事，就算爆出来无非也只是让自己身败名裂而已，对罗马王并没有好处，换做自己站在罗马王的立场，也会暗自扣下这个把柄的。
一想到这里，费尔南的心里只能苦笑。
原来从一开始他就无路可逃了。
罗马王能不能成功，他不知道，但是自己如果触怒了罗马王，那无论谁笑到最后，自己一定就会失去一切。
所以，哪怕面前的这位伯爵出言不逊，眼神也满是轻蔑，费尔南却再也没有了刚才的傲慢和矜持。
「……其实……」他艰难地吸了一口气，然后小声地
说了下去，「其实我一直都铭记着自己当时觐见陛下时的场景，陛下的风度的意志让我无比钦佩，我牢记着他对我说过的每一句话，并且无比热切地希望能够在未来的某一天为他效劳。」
虽然他的话不尽不实，但是无异于就是向基督山伯爵投降了。
而埃德蒙早就知道对方会这么说。
费尔南这个卑鄙小人，他怎么可能舍得失去现在的一切？陛下手里握着的把柄是他无法反抗的，他现在低头是必然的。
他笑容当中的轻蔑，更加清晰了，「我很高兴，您对陛下有这样一份忠诚……不过，莫尔塞夫伯爵，我记得当初在滑铁卢战场上，您跟着布尔蒙将军一起当了逃兵，临阵脱逃了？」
伯爵的揶揄，让费尔南更加难堪，如果平常谁敢跟他提起这件事他一定会勃然大怒，但是此刻他却没有敢发怒，只能露出了可怜巴巴的讪笑。
「对此我一直深感愧疚。其实那并非我的本意，是布尔蒙将军当时裹挟着我们逃跑的，我当时作为他手下的人，又能够怎么办呢？
当然，我知道，这是我难以洗刷的污点，不过请陛下和您相信，在未来，我会用自己的行动来洗刷这一份耻辱！我费尔南-德-莫尔塞夫，将成为帝国最忠诚的战士！」
此