入冬之后，白日渐短。这还没到酉时呢，天色已彻底暗沉了下来。之前聚在宫门前，打算面圣奏事的诸多官员也已相继散去。看着已经冷清下来的外头，禁军统领陈襄眼中闪过了一丝异样的神色来。
片刻后，他才稳住了心神，冲自己的几名下属下令道：“时辰差不多了，这就关闭宫门吧。我先带人在宫里巡视一圈，你可给我看好了。”
“卑职遵命。”这名下属也是神色肃然，微带了几分激动地抱拳应道。作为曹吉祥此番大计中的关键人物，他们早已知道会有这么一天了。可即便已经有了充分的准备，真当事情临头时，这些将士心里依然有些发怵，这从他们略有些僵硬的神情里便可看出几分端倪来。
随着一声声号令下达，一扇扇沉重厚实的宫门就在一阵吱呀声里缓慢关闭，将整个紫禁城与北京城里的其他一切人等隔绝了开来。
作为天子住所，大明天下最要紧的所在，这紫禁城的城墙和城门都不比北京外城要低矮，所以只要一经关闭，就算外头真有千军万马突然造反攻杀过来，以此地利，以及城中禁军的兵力也足以守上很长一段时间了。当然，要是反过来，一旦里头的禁军突然发生叛乱，外面的群臣和京营兵马想要营救怕也没有那么容易了。
听着身后城门闭合时发出的动静，陈襄猛握了一下自己的拳头，这才大踏步地直往前走去。此时宫里已经安静下来，白天到处走动做事的太监宫人也都各自回到住处了，这让本来就挺空旷的皇宫变得越发幽静。如此环境，让陈襄的心又是一紧，脚步也不自觉地比之前又快了三分。
很快地，他就来到了曹吉祥跟前，将一切就绪的情况如实禀报了过去，随后又有些迟疑地说道：“曹公公，你真打算就在今日发动么？”
曹吉祥深深地看了他一眼，却不忙着回答，而是突然问道：“今日你们挡下了多少想要入宫见陛下的臣子哪？这其中可有锦衣卫的陆缜？”
“公公恕罪，来的官员太多，末将可记不住数字。不过那锦衣卫的陆缜确实在半个多时辰前来过，却被属下人等给挡了回去。”陈襄赶紧回答道。
“嘿，做得好。”只要想到陆缜，曹吉祥心里除了恨意外，还多了几分的忌惮。这家伙确实是个不能叫人省心的，不但掌握着锦衣卫这个可怕的组织，而且为人还很是难缠，总是坏了自己的好事。相比起来，倒是那个名头更大，在朝野间享有盛名的于谦更好应付了。
要不是陆缜突然出手，早在几年前，自己说不定就已能借南京魏国公的势力把朱祁钰那个昏君从皇位上赶下去了。可结果，正是因为他突然出现在南京，把整盘计划全部打乱，让自己只能继续蛰伏。
而在吃过那一次大亏后，曹吉祥变得越发谨慎，之前还生出了先把陆缜这个可能碍事的家伙除掉的打算，并为此与石亨等人一齐布下了针对他的舞弊一案。
结果，陆缜本来都被关进天牢，就要被彻底定罪了，结果竟又让他得以脱身脱罪，最后甚至还反打一把，将他的几个盟友徐有贞和石亨都给拖下了水。好在徐有贞当时因为考虑到自己的名声，并没有将实情全盘托出，才让曹吉祥得以保障自身安全，策划新一轮的计划。
而之前的失败，也让曹吉祥越发的忌惮起陆缜来，哪怕今日的这场计划几乎看不出什么破绽来，他也在此时还忍不住问了一嘴陆缜。
“虽然他得到皇帝的信任，但终究只能算是一个外臣。只要咱家打出了天子旨意，他就休想进得皇宫。而等他知道事情有变时，一切都已成定局，等待他的，就只有死路一条了！”心里想着这些，打消着最后的那分顾虑后，曹吉祥才正色看向陈襄：“一切都安排妥当了吧？”
“公公放心，几处宫门已经全部换上了忠于公公的人手，即便有外臣发现不妙前来，也不可能入我皇宫半步。”陈襄赶紧作答。
闻得此言，曹吉祥满意地一点头，随后又问到了自己最关心的位置：“那乾清宫方面呢？”虽然天子病重，看着已不会有任何的威胁，但他终究是这皇宫的主人，自然还是要提防个万一。
“末将已派出人手将通往乾清宫的各条道路都锁住了，即便听到什么动静，那里的人也别想出来，更别提离开皇宫通风报信了。”
“好。你我下半辈子的成败富贵就在此一举了。今日入更之后，你便率一队人马，去南宫将陛下接出来，然后再随我同往乾清宫，逼着朱祁钰退位，将皇位归还陛下！”曹吉祥说话间已倏然从座位上站起了身来，下达命令道。已到了最后关头，他的称呼也突然就变了。
虽然有所心理准备，可在听到这最后一句吩咐时，陈襄的身体还是不由自主地哆嗦了一下，这才躬身抱拳：“末将领命，公公就请等着好消息吧！”在得到允许后，方才退出门去，精神抖擞地去安排接下来的事宜了。
一切看似都在他们的掌握中，但该有的准备还是要有。兵马什么的都得调派定了，以防某些人会不遵号令，又或是一干忠心于朱祁钰的护卫会来个狗急跳墙。
看着这名下属离开后，