时隔近一个半月后，雷诺再一次见到了穆斯，不过，不是在海潮群岛，而是在千湖王国的哥白尼港。
“……在半个月之前，我陪同海星岛的伯爵继承人耶克斯先生，乘坐一艘远洋商船离开了海星岛，前往千湖王国的首都蓝湖城……”
“……耶克斯首先觐见了国王，又拜见了贵族元老院的议长布拉多公爵阁下，缴纳3万枚金纳尔的伯爵称号继承税后，耶克斯成功的继承了埃里克森伯爵的称号……”
“……这位新任埃里克森伯爵打算在蓝湖城停留一段时间，他想要聘请一位超凡者作为领地骑士团的团长，我辞别了耶克斯，按照约定赶到了哥白尼城……”
穆斯絮絮叨叨的讲述完这段时间的经历后，雷诺问道：
“目前蓝湖城的情况怎么样？关于北方的黑兽人军队，国王和元老院有没有什么应对措施？”
穆斯沉吟片刻，答道：
“我听耶克斯提起过，说国王打算扩军10万，增强北方边境的实力，并且有意让各地领主分摊这笔军费，但元老院不太情愿，他们认为目前的军队已经足够多了……”
“国王与元老院争吵了很多天，后来元老院提出一个要求，除非把海军军费削减20%，否则他们绝对不会答应国王的扩军要求……”
雷诺登时露出无语的表情，这绝逼又是千湖王国的南北互撕。
他曾经听伊戈斯说过，王国海军主要被南方贵族把持，陆军则由北方贵族控制，“削减海军军费”的提议，明显就是针对南方贵族。
南方贵族妄图用“守土令”来打击北方贵族，北方贵族自然也会想办法反击。
雷诺摩挲着手掌，又问了一句：
“那国王是什么态度？”
穆斯立即回答道：
“据说国王并不反对减少海军的军费，他认为黑兽人海军的实力比较弱小，对王国的威胁不大……”
雷诺忽然觉得千湖王国的这位国王陛下，是一个相当聪明的人，这家伙不断在南北双方之间摇摆，试图从两边获利，不管南北双方撕成什么逼样，他都能获得一定的好处。
这种做法看起来毫无原则，但从利益最大化的角度来看，这是理所当然的选择。
毕竟这是一个实行分封制的王国，其本质上相当于一个由许多合伙人共同组建的公司，国王是占有股份最多的股东，其它股份分散在大大小小的贵族手中。
虽然国王拥有最大的话语权，但在很多事务上也没有最终决断权，必须与元老院商量着来。
正因为如此，对国王来说，最好的办法就是左右逢源，哪一方能让出更多的利益，国王就会站在哪一方。
所以，当南方贵族推动“守土令”时，国王果断偏向南方，反正王室领地远离北方边境；当北方贵族建议削减海军军费时，国王自然从善如流，反正这位陛下的手没有伸向海军。
不过，分封制有一个极大的坏处，那就是中枢缺乏足够的权威，无法将整个王国捏合成一个整体。
在正常情况下，这没什么关系，可在强大外敌压境时，这是极其致命的缺点，以千湖王国为例，南方、北方、国王各成一体，在利益的驱使下，始终争斗不休，根本无法精诚合作。
内忧外患之下，王国怎么可能挡得住黑兽人大军呢？
雷诺仅仅在王国北境溜达了一圈，已经充分见识到贵族之间的矛盾，到底有多么激烈，简直就是你死我活，南方双方不彻底倒下一方，内讧就不可能停止。
在外人看来，这些贵族通通都是傻逼兼脑残。
真的是这样吗？
当然不是。
这帮家伙非但一点都不傻，还特么各个都是人精，在这趟北境之行，雷诺接触的贵族虽然不多，但贵族的精明程度给他留下了深刻的印象。
可问题就是，就是因为他们精明过头了，一丁点利益都不愿意让出来，这才导致内部矛盾不可调和。
一言蔽之，如果千湖王国不亡国，这特么才叫活见鬼。
雷诺摇了摇头，懒得去想那么多，他继续追问：
“除了这个呢？还有没有别的事情？”
穆斯思索了一会，说道：
“我还听说了一件奇怪的事情，王国北方有一位大贵族希望挖三条运河，这件事只有伯爵以上的贵族才知道，我也是无意中听到耶克斯抱怨元老院想要额外加税，才知道有这么一回事……”
他又感叹了一句：
“真是令人难以想象，最多再过半年时间，北方的黑兽人大军将会集结起来，开始进攻千湖王国，这个王国的贵族们竟然还在讨论修建运河的事情……”
这时，一直沉默不语的咕噜姆笑着插了一句：
“穆斯阁下，其实‘修建运河’的提议，正是来自领主大人，您可能不知道，这几条运河对千湖王国非常重要，假如运河能够顺利建成，千湖王国至少可以多坚持两年时间……”
咕噜姆巴拉巴拉