越往仔细想，叶行远感悟越深。仿佛天命从来就不是专一的东西，譬如乱世争雄之时，不知几人称孤，又不知几人道寡，人人都感到自己有天命，结果最后也只能一人成功。
  再具体到县里面，周知县代表的县衙是朝廷设置的官府，自然是皇家天命，可是自己这边，又得到冥冥之中的天意指引鼓励...最后还是成王败寇的道理？
  “天机是什么，在下有所理解，可是天命本质到底是什么？为什么天命是天机的守护？”叶行远忍不住对周知县问道，此时两人不像是剑拔弩张的对手，反倒像是学术讨论。
  周知县脸上有迷惘神色一闪而过，“本官若是能参透天命，还用窝在这偏远小县与你们斗法？”
  至此无话可说，叶行远起身告辞。周知县望着叶行远背影叹口气，只能暗暗可惜。
  叶行远不过是一个秀才，就能触摸到天命，这说明了他绝非常人，所以周知县再次起了招揽之心。怎奈叶行远还是不肯归附，不愧是天命眷顾到的人。
  从县衙后堂走到大门，叶行远又有了新的领悟。至少周知县有一句话是对的，那就是：天命最可怕的地方在于，明明知道了它的存在，却依然还会沿着注定的道路前行。
  就像自己现在，能无视父老乡亲的哀求，能抛弃欧阳前辈和同道于不顾，能摧毁悲天悯人的同情心，能放下自己的道义脸面，当一个被人鄙视的逃兵么？
  “不能！”叶行远自言自语的答道。所以，与其说这是天命陷阱，还不如说这是人性的陷阱。
  想到这里叶行远忽然觉得。所谓天命也没那么可怕了。区区天命而已，怎么可能比人心更可怕。我命由我不由天！
  就在此时，叶行远识海中的剑灵绽放出七彩光辉，还发出龙吟之声回荡在识海中。叶行远吃了一惊，难道突然之间又得眷顾，金手指要发威了？但仔细再感应，剑灵偏又沉默了下来，老老实实的窝着，仿佛之前没有发生任何异象。
  剑灵再无异样，叶行远便缓缓走出了县衙大门。
  此时一阵冷风吹起，寒意沁人。叶行远下意识抬头看时。不禁大惊失色。县衙外原本应该有几百人，如今却只剩下几十人，萧索零散的站在寒风里，全然没有了先前围堵县衙的气势。
  难道周知县已经派人动过手了？见到这局面，叶行远立刻就猜测到什么，肯定是趁着自己这领头人不在时，有人做了什么手脚！
  一个微胖的秀才哭丧着脸。奔上来与叶行远禀报，“叶贤弟你出来晚了啊！许多人都走了，这可怎么与欧阳前辈交待？”
  此人就是欧阳举人的三个铁杆支持者之一，叶行远记得他姓李，便苦笑问道：“李兄，这是怎么回事？怎么都走得只剩你们几个？”
  剩下几十个人当中还是以村民为主，秀才总共也没剩几个了。看上去真是凄凉。
  李秀才唉声叹气道：“适才县衙派人出来。公布即将选派二十名秀才去省城参加国子监拔贡考试，凡是在县衙闹事的一概不选。当场有人掉头便走。没有叶贤弟你撑住场面，诸君见有人带头，就没了心气，又贪图拔贡名额，立刻走了一片......”
  此事尚在意料之中，叶行远只能无语。贡生机遇对没上升渠道的普通秀才诱惑力非常大，拔贡的机会又实在稀少，他们为此事中途变节，叶行远也不好意思去责怪他们。
  “那...与吾辈同来的百姓们又去了哪里？”叶行远继续问道。某人说过，知识分子在政治上是软弱的、摇摆的，但这些农民同志应该有比较坚定的觉悟和革命性啊，怎么也跑了这么多？
  李秀才继续叹气，“县衙除了宣布选派拔贡之事以外，还另外又发了公告。明年将向朝廷申请减免一定数额秋粮，减免名单视灾情分配，在衙门这里闹事的，一概不减免。”
  这一招釜底抽薪好狠！周知县的谋算真是一环扣一环，任何资源都利用到了极致。其实周知县的目的很简单，无非是提升粮税上限，让自己的考评得到“上上”。
  为了实现这个目的，周知县首先就得将阻挠他雨水分配方案的县内士绅彻底击垮，这其中承他看得起，叶行远也是个重要拉拢对象。
  然后画一个小饼，说要分给大家吃，但又不具体说情分给谁，结果人人都有了幻想。当百姓对生活有了一丝盼头时