山中火焰正炽，猖獗的火苗吞噬着缺乏雨水而干旱的山林，幸好风平冈本身与其他的山头中间隔开，还不至于酿成大祸。
  造成这一片火海的妖怪周知县已经遁去走，只剩下十几个士绅目瞪口呆的瞧着这场面。而在另一边，范佥事与少数几个随从孤零零的站着，火光明灭变幻，映得范大人脸上的神情阴晴不定。
  有人慨叹道：“想不到周知县竟然真的是妖怪，若非亲眼所见，我还是不敢相信。”
  那周知县虽然行事苛酷，与县中绅民矛盾甚深，但是此人的学问功底和行事手段却未曾受过质疑，不管怎么看都是一位资质过硬的读书人。
  何况周知县平日喜怒不形于色，说话引经据典，谁能料到他竟然真的是妖怪！结果与妖怪偷偷在夜里私会的范佥事，此时在本县士绅面前，就陷入了一种极为尴尬的处境。
  范大人就算浑身是嘴，也只怕说不清楚了。一众士绅或许不敢当面质问，但私下议论纷纷，根本停不下来。
  张举人脾气最急，恨声握拳道：“想不到才驱走一头狼，又来了一头恶虎！此事无论如何要上奏朝廷，让朝廷为我等公断！”
  以前对周知县妥协过的丁举人面色惨白，连大气也不敢出。还有人犹豫嗫喏道：“此事未必便明，不若静观事变，再作打算。”
  “住口！”叶行远怒喝一声，打断了这种垂死挣扎的冷静党，“事实俱在眼前，尔等还要罔顾事实，为害民之妖辩护？莫非是想要与他们同罪？”
  此言一出。再无二话，众人噤若寒蝉。哪里还有人敢再说什么妥协的话。范佥事一言不发，听到叶行远的叱喝，这才有气无力的抬起眼皮，恨恨的望了几眼。
  一定是叶行远的圈套！范佥事已经认定了这点，想不到终日打雁却让大雁啄了眼！他堂堂按察使司佥事也不知道经过多少惊涛骇浪，没想到却在归阳县这条小小的阴沟里翻了船。
  不过范大人除了恨意之外还有几分后悔，早知道如此，就该任凭叶行远去折腾，何必要执着于捂盖子？
  就按着叶行远所说，周知县是妖怪遁逃。固然会引起全省官场震荡，许多人要被追责，自己也说不定要被打入冷宫。即便如此，日后总还会有东山再起之时。
  可现在却把自己彻底搭了进去！如今这勾结妖怪的名声栽在头上，就算是查无实据，侥幸能保全自身，但名声呢？
  自己的政治前途。那是彻底完蛋了！一是，查来查去把查成勾结妖怪，背上了这个包袱，谁还敢扶持或者投靠自己？二是在别人眼里自己太蠢，居然会犯这种错，谁愿意跟蠢货当猪队友？
  想明白了这两点，范佥事只觉得三十年功名如尘土一般。落花流水。万事皆空。
  范大人固然失落，但还有更失落的。远远跟在范佥事身后的黄典吏目光涣散。身躯颤动不停，他的失落比范佥事更深，疑惑也是更多。
  他始终没明白，周知县到底是怎么回事？他怎么会突然对范佥事说那些话？难道他们真的勾结在一起，自己反而是被蒙在鼓里的那一个？
  又想起从前的事，以及今后的事，叶行远和欧阳举人两人在眼前晃来晃去。黄典吏只觉得脑血上涌，头晕目眩。
  各种碎片在脑海之中纷至沓来，眼前景象似真似幻，一时之间竟然不知什么是真什么是假，就好像过去的生活完全是一场梦。
  忽而黄典吏大叫一声，转身就跑，脸上的神色狰狞可怕，断臂挥舞不停，还在不停的狂笑。
  这时候如果那些医官在此，或许就真有了用武之地，这位曾经在县中煊赫一时的吏员之首，竟硬生生的被逼成了失心疯。
  范佥事没有去管黄典吏，步履蹒跚走到了叶行远面前，“今日之事，如何了局？贤生有何教我？”
  范佥事有点低声下气，也是出乎众人意料。其实范大人的逻辑很简单，他不想去问真相到底如何，他秉承的原则就是真相没有意义，所以他只想问，现在应该怎么办。
  叶行远愣了愣，不过瞧见范佥事在自己面前低头，确实有一种说不出的快意。
  从回到县中开始，被周知县层出不穷的手段碾压，又遭遇范佥事的强力压迫，让人好生憋闷。如今却算是小小的扬眉吐气了，只觉得世