建极二年三月二十七日，春雨连绵。周式又一次来到了贝州。
大家打归打，但相互间使者来往还是很频繁的，甚至只要不是大战当口，商队来往也不禁止，只不过要多加检查，以防女干细罢了————事实上很难防，双方都通过这种方式收集了大量信息，甚至都不需要你从事多少间谍活动，绝大部分都是公开的。
作为幕府判官，认识周式的人很多，他也不指望能偷偷混进魏博。更何况出使嘛，没啥见不得人的，于是他跟着一支商队，堂而皇之地前往贝州理所清河县，然后被安排在了驿站等消息。
「今年贝州误了农时了啊。」周式站在一条水渠边，看着荒芜的田地，有些感慨。
沟渠里长满了野草，甚至淤积了不少泥沙。这本来应该冬天清理的，可去岁贝州大战，持续很久，兵荒马乱的情况下，根本就没人挑头组织百姓做这类事。
所以说啊，战争一来，吃亏的还是老百姓。
「不会影响买卖吧？」商队里有人皱着眉头，问道。
「应不至于。」有老把式一边照料牲畜，一边说道「一路看来，桑林尚未被毁，就是不知道有没有人织布。」
「清河绢又要涨价了。」有人很笃定地说道。
商队前来贝州贸易，最主要的采购商品就是清河绢。套用后世的话，这是「全国名牌」，产量巨大，质量还好，是前唐少府钦定的一等品，也是魏博幕府重要的财政收入来源。
只不过这样一个拥有八十多万人口的富裕大郡，在历史上被刘仁恭屠了一次，又被契丹人再屠一次，元气大伤，一蹶不振。
而贝州，其实也是河北的缩影。整个五代，人口锐减一半以上，尤以后晋年间契丹入寇所造成的损失最为严重。
成德的马场几乎消失殆尽，清河绢的产量也江河日下，人口大量流失，农田水利日渐荒芜，整体走在下坡路上，还不断被人踩油门，可怜可叹。
这就是乱世，谁也躲不过。
河南、关中、江南在「上半场」大量损失人口，河北以为自己逃过去了，甚至为人口恢复到天宝极盛时期而沾沾自喜，结果到了「下半场」，还是得应死尽死一波。
「夏人是不想好好经营魏博啊。」谈完了绢帛，一行人又说起了路上的所见所闻。
「不让百姓耕作，反倒把人抓去别的地方开荒，这就很离谱。」
「今年一年都荒废了。十个人走，到地头上能剩一半吗？」
「可能不止荒废一年啊。」有人叹道：「第二年开春过后，就一定有农具、种子、耕牛吗？想织布也织机，更何况当地有没有桑林还不一定呢。」
「贝州百姓这么好的织布手艺，浪费了。」
「夏人到底怎么想的？年年这么打仗，又不想着挣钱，百姓怕是活不下去了。」…
周式在一旁听了半晌，哑然失笑。
诚然，魏博诸州百姓的生活，在河北是非常不错的，也经常惹得成德、沧景、幽州诸镇羡慕。但夏人的日子，就一定过得很差吗？
以邵树德穷兵黩武的程度，可能确实比较苦，但远没有到活不下去的程度。
「夏人若占了成德，镇冀深赵四州便也是这么一番模样。妻离子散，家宅不保。」周式转过身来，看着陆陆续续走出驿站的商徒们，说道：「现在还有人要投降吗？」
商徒们齐齐叹一声气。
这什么夏朝，看着就不像能成事的模样。居然不懂得先安抚魏博，捞取钱财，收其精兵为己用，驱使其攻伐四方。
周式也叹了口气，他也是这么个想法。
若换他来处置，第一件事就是重新任命一个信得
过的节度使，安插亲信官员，想方设法把魏博的财货利用起来。
魏博被打服了，短期内多半不会闹事，取消军人选举制，改为节度使任命制并不难办到。随后便可利用数万魏博精兵，攻伐河东、河北，一统北方。若实在不放心，完全可以自己兼任魏博节度使。
风险当然也有，但这世上哪有不冒风险的？邵树德这一步是真走岔了。
不过这也给了其他藩镇机会，似乎不算什么坏事。
「世事多艰啊。」周式叹道：「魏博既灭，接下来夏人的兵锋会指向何处呢与诸君相识一场，早做准备吧。如今这个天下大势，只能寄希望于有变了。」
「周判官。」有商徒壮着胆子问道：「夏人接下来会攻成德么？」
「十有八九。」周式也不隐瞒。
「王帅何不上表称臣呢？」有人问道。
周式闻言叹气。
你当王帅不想？想疯了都！奈何邵贼不给机会啊。
观夏人在河北的所作所为，周式只觉得很不乐观。此番他南下洛阳，也是做最后一次努力罢了。
若不成，只能整兵备战，殊死一搏了，没有任何其他办法。
周式在三月底离开了贝州，匆忙前往洛阳。
驿道之上