锅内的米粥粘稠浓厚，香气扑鼻。
男人最后检查了一遍羊圈，然后回到帐内吃早饭。
草原生活艰苦，能耕作的地方少，粟米这种东西得去长夏宫才能换得，一般而言舍不得拿出来吃。
但今天比较特殊，家里的男人马上要出征了，这时候得吃顿好的。
仿佛感受到了离别的气氛，就连牧羊犬也十分乖巧，不住地与主人撒娇。
十四岁的长子拿来了桦木弓梢，上好弦后，仔细为父亲调校。
十岁的次子流着鼻涕，将磨好的刀插入刀鞘，放到父亲马鞍一侧。
女儿抱着一只刚出生的小羊羔。羊的腿有些问题，直不起来，若在往常，她定然十分焦急，但今天父亲要走了，她的心思已不在羊羔上面。
“不用多想。”吃完一碗米粥，男人又开始盛第二碗，说道：“听百户说，不是去打仗。大汗要与各部落首领会盟，应该是好事，说不定还有赏赐。”
“你一个小将，能混到什么赏赐？”女人担忧地说道：“会盟结束之后呢？会不会打仗？”
男人若有所思，没说话。
“听老人说，草原会盟，十次有八次没好事，会盟完就要厮杀。”女人说道。
“那又怎样？”男人扬了扬眉毛，道：“我是侍卫亲军的人，是大汗的家兵。大汗要打仗，只能遵从。若没大汗的照拂，山后草原一片混乱，咱们长夏宫能顶得住谁？再说了，以往出征都有赏赐，这个铁锅还是打仗挣回来的呢。”
女人无言以对，只是不住叹气。
“爷爷！”长子调校完骑弓后，便将弓弦解下，走了过来，说道：“听张夫子说，将来新君继位，可能会给侍卫亲军的人发赏赐，好多钱帛，我将来也要当侍卫亲军。”
“发赏赐？”男人疑惑道。
“对。”长子说道：“张夫子说，前唐每位天子继位，都要给神策军发赏。”
“咱们不是神策军。”
“咱们比神策军还亲近大汗。”
“张夫子还说了什么？”
“张夫子还说，新君继位之前，很可能还会调侍卫亲军南下，助他稳定局面，这也可以领赏。拥立之功，是最值钱的。”
“张夫子懂得还不少。”男人笑道：“其实他说的没错。咱们侍卫亲军就是大汗的家奴、私兵，有些去中原早的人，已经混上官位了。”
说到这里，男人微微叹了口气。他三十多了，到现在还在草原厮混，管着十户人，这辈子估计都没机会去中原了。
但儿子还是有可能的。
“我不在的时候，你要苦练本领，不能松懈，知道吗？”男人突然说道。
“知道。”少年理所当然地说道：“我将来要去洛阳给大汗当侍卫，然后外放当官。”
“哈哈！”男人笑了。
这确实是侍卫亲军成员的一条好出路。但宫廷侍卫也不是什么人都能当的，竞争激烈得很。
如果——开战之时他奋不顾身，战死沙场，倒是有很大机会让儿子长大后当宫廷侍卫。
富贵，都是要拿命来换的啊，但也很公平。