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六部尚书多是虚职，一般不管具体事了，由德高望重之人挂衔兼任，日常具体事物由左右侍郎来主管工作，其中以左侍郎为大，右侍郎次之。
罢官之前，韩熙载正是户部左侍郎，可谓实权部门，掌管江南唐国的财政，也正是因为如此，目睹国库日渐空虚，百姓负担加重，赋税逐渐减少，国力衰落，才使得韩熙载心灰意冷，在朝堂上处事不够冷静，因改铸钱币之事，他与新党的宰相严续争论于御前。
当时韩熙载发了脾气，偏激一些，辞色俱厉，声震殿廷，得到御史弹劾，言语中也落了官家颜面，这才被革去官职，来到润州家中休养。
但是，李煜深知韩熙载三朝元老，乃唐国不可多得的重要大臣，因此数月之后，李煜心生悔意，不断派出孙党的官吏来润州探口风，转达圣意，打算请韩熙载回京官复原职，继续为朝廷分担政事。
此刻，韩熙载犹豫了一下，开口道：“回京复官，也不是不可以，但是户部太累了，韩某人年纪大了，打算去一个清闲的部衙，就选吏部吧，顺便负责一下秋闱和春闱之事，你回金陵之后，可入宫面见官家，若是同意老夫做吏部侍郎，并负责今年贡士科举事宜，我便可回京。”
其实，隋代及唐初的时候，科举考试一直是由吏部主持的，唐开元年间发生了一件科举史上著名的“二李纷争”，这个事件以后，朝廷对科举进行了改革，此后科举的主持任务便移交到了礼部。
但在南唐历史上，却有数次吏部侍郎与礼部侍郎，轮年主持科举的例子，几年刚好要轮到了吏部侍郎身上。
高远闻言后，眼神一亮，心想吏部侍郎的职位虽然重要，但还不如户部侍郎掌管钱财那么大权力，陛下应该不会反对的！