离皇京只剩下不到三天的行程，公主的心却变得沉重起来，感到一丝挥之不去的疲意，就像是好不容易从水中上岸的遇难者，欣喜之后才发现这只是一座小小的孤岛，四周仍是一望无际的海洋，还得继续游下去，不停地游下去。。
还没有踏入皇京一步，她已经感觉到迎面吹来的阵阵寒意。
她屏退了所有人，摘下面纱，只等一个人来，满怀期待与惶恐，慢慢地，她的心变得冷硬，身为王室成员，这是必有的素质，否则的话，怎么能在皇京的冰冷海洋中畅游呢？
“曾拂”走进来，走路姿势略有些怪异，小心翼翼的，好像刚刚摆脱僵硬状态恢复走路能力。
拜符箓所赐，公主的帐篷能够保持奢华状态，以便接待一路上蜂拥而至的贵妇，对另一些人来说，这里的地毯太厚太软，香味也太浓了一点。
公主忍住笑意，指了指身前的软椅，“请坐。”
慕行秋恢复本来面目，他实在不喜欢再学女子的走路姿势了，面对突然召见自己的公主，他有些茫然，最后决定还是抛去那些虚伪的客套为好，他没有坐下，直接说：“世上没有无懈可击的易容之术，营地里有好几个人能看破我的伪装。”
公主本来就不能随意接见任何男子，待嫁之前的规矩更是严格，若是被人知道她私下与一名男道士见面，将是一桩不小的丑闻。
公主露出微笑，看着隔了五年却仍然熟悉的面孔，心中竟然生出一丝微弱的暖意，“我愿意冒这个风险。”
慕行秋微微点头，“如果辛幼陶真的陷入险境，我会竭尽全力帮助他，庞山也愿意保护公主的安全。可是除此之外……”
“除此之外的事情我会自己努力。”公主的笑意更浓了，“还记得我说过的话吗？等你再上几层台阶，我对你就没有利用价值了。可咱们曾经做过交易，曾经并肩作战，那总算是一种……交情吧。”
公主虽然不会法术，更不懂得念心幻术，可她总能几句话就解除对方的戒心，慕行秋知道这是公主的本事，心中还是生出愧意，觉得自己的态度过于生硬了。“当然，没有公主在危急时刻挺身而出，断流城很难守住，就凭这一点，我也感谢公主。”
慕行秋没说“庞山”而是说“我”，公主很高兴，笑容却收敛了，略显疲惫地叹息了一声，肩膀微微下落。“说到感谢，我可不占优势，西介国亏欠你和庞山更多。我希望在到皇京之前见你一面，不是为了互相感谢。而是为了看一眼时光流逝。”
慕行秋微微一怔，没明白这句话是什么意思。
“五年半了，你丝毫未变，我却不得不往衰老的方向步步前进。你和我之间差距，就是时光的流逝。”
“你一点也不老。”慕行秋觉得公主想多了，她是王族后代。在母亲体内孕育的时候就享受着符箓带来的种种好处，这意味着她的寿命有一百五六十年，今年她才二十七八岁，相当于普通人的少女阶段，五年会让她相貌有变化，但是绝不显老。
公主笑了一下，有些突兀地转移了话题，“我找你来，真正的目的还是为了我弟弟。”
“我说过，他是我的朋友，我会竭尽所能帮助他。”
“如果……我是说如果，他不再当你是朋友了呢？”
慕行秋可没想过这个问题，盯着公主看了一会，“公主听说了什么？”
公主点点头，“这些天来我一直在通过种种渠道打听皇京的情况，发现一些问题。如果你不忙的话，我想说得详细一点。”
“我不忙。”
公主却不急着介绍情况，坐在那里发了一会呆，“我弟弟的事……其实也没有那么复杂，简单地说吧，本朝符氏皇族从前也是符箓师出身，登基之后大权独揽，那时的龙宾会完全是皇族的附庸。这种情况持续了上千年，然后符氏就开始衰落，整个过程非常缓慢，到底是从哪一代皇帝开始的可以争论十天十夜。但是大多数人都有相同的看法，就是在这一代圣符恭皇帝手中，符氏彻底将权力丢给了龙宾会。”
“从黄符军那里我能感觉到。”慕行秋记得黄符军将领在大符箓师面前畏畏缩缩的样子，那再清楚不过地表明皇权衰落到何种程度。
“如今的皇帝甚至指挥不动身边的禁卫军，符氏还没有被取代，是因为龙宾会内部也有纷争，等到符箓师们争出了结果，圣符皇朝也就寿终正寝了。”
慕行秋出生在边疆小镇，很早就加入了庞山，对所谓的王室、皇族都没有感情，只是纳闷一件事，“可你还是要嫁给一位皇孙？”
“我选定的丈夫一无是处，但他的母亲很重要，是首席大符箓师关成茧的女儿，通过这桩婚姻，再加上我弟弟成为掌墨使者，西介国王室将能到首席的庇护，不至于成为改朝换代的牺牲品，甚至还能从中分一杯羹。”
公主说起自己的婚姻就像是道士在谈论修行，力求准确无误，却不带丝毫激情。
“关氏肯定能够成为下一代皇族？”慕行秋很想问公主即使成功了，新皇族又能坚持多少年，最后