作为一个接受过高等教育的现代人，吴中元一眼就能看出麻风岭的这些人是强烈辐射所引起的基因变异，辐射源是什么目前还不得而知，不过有一点是肯定的，那就是这种辐射并不是近期产生的，要么就是这地方有什么东西带有强烈的辐射，要么就是他们的祖先曾经受到过强烈的辐射，祖先的基因变异遗传给了后代。
见吴中元和万山红进入了村寨，站在空旷区域的众人面面相觑，并没有走过来拦截盘问，通过他们脸上惊怯和好奇眼神不难看出这地方平时很少有外人到来。
二人自众人三丈外停了下来，吴中元刚准备开口说话，万山红抢先说道，“我们来自牛族，请你们主事之人出来说话。”
听得万山红言语，吴中元转头看了她一眼，万山红之所以抢先开口，乃是不想让他暴露自己的身份，再者麻风岭的人对黄帝也没什么概念，反倒是对牛族很是敬畏。
眼见二人来自牛族，麻风岭众人越发惊怯，有人冲一个半大孩子低声说话，让他跑去通知寨主。
在等待寨主到来的这段时间，吴中元的视线自场中众人脸上逐一扫过，这些人都没什么灵气修为，只有很少的几个有着红色灵气，众人五官和肢体上的残疾也并不是五花八门儿，基本上还是有规律可循的，这便说明他们的残疾不是来自后天的辐射影响，而是来自先天遗传，也就是说他们的祖先曾经在别的地方受到过强烈的辐射，麻风岭本身并没有辐射源。
看罢众人，吴中元又环顾四周，打量他们的生活区域，这里的房舍都很破旧，寨子里也没什么值钱的牲畜，只有几条瘦得皮包骨头的老狗，再有就是东北方向有个栅栏，里面有一头老牛和一头不大的猪仔儿，整个村寨给人的感觉破败萧瑟，暮气沉沉。
三分钟左右，一个中等身形的老年男子和几个中年男子自村寨里面走了出来，那老年男子年逾古稀，虽然身上的衣着和穿戴与其他人并无不同，但他身上有着其他人没有的气质，村长和寨主特有的气质。
见到吴中元和万山红，那老年男子加快步伐走了过来，到得近前挤出善意的笑容，拱手说道，“老朽胡忠，敢问二位如何称呼？”
吴中元没有回答胡忠的问话，而是出言说道，“胡寨主，可否借一步说话？”
胡忠闻言愣了一愣，待得回过神来冲吴中元点了点头，转而迈步向东北方向走去。
吴中元跟了上去，二人走出十几丈，胡忠停了下来，转头看向吴中元。
吴中元低声说道，“胡寨主，你可知道天下已经一统？”
“已有耳闻，已有耳闻。”胡忠连连点头。
“我叫吴中元，本是熊族大吴，而今乃是中原的黄帝。”吴中元说出了自己的身份。
听得吴中元言语，胡忠双目圆睁，骇然震惊，战战兢兢的想要跪下，“不知大人驾到，未曾接迎，真是该死。”
吴中元伸手将胡忠扶了起来，“不必多礼，天下初定，我此番出来乃是为了巡视边界，途经此处，突然想起一件陈年往事，便过来与胡寨主说上几句话，请教几个问题。”
“大人请问。”胡忠弯腰弓背，不敢直身。
“胡寨主认不认得胡老三？”吴中元问道。
“认得，认得，他是鄙人的三叔，”胡忠紧张忐忑，“不过三叔已经过世多年，不知大人寻他所为何事？”
吴中元略作沉吟，转而出言说道，“三十年前的一个秋天，胡老三在连山夼用三面铜牌换了六斤硝盐，你可知道他易换硝盐的铜牌来自何处？”
“三十年前？”胡忠面露难色。
见胡忠皱眉，吴中元知道时间过去的太久了，他已经记不得了，于是便自腰囊里拿出姜祝拓印的副本，铺来示于胡忠，“这是三面铜牌的拓本，大小和其上的文字与铜牌无有二致，胡寨主也不要着急，好生看过，仔细回忆。”
胡忠眯眼端详，缓缓摇头，“没见过，没见过。”
“胡寨主再好好看看。”吴中元沉声说道。
察觉吴中元语气转冷，胡忠越发惶恐，摇头摆手，“老朽虽然年迈，却不曾糊涂健忘，若是早年见过一定会留有印象，但是这三面铜牌我毫无印象。”
“烦劳胡寨主去询问一番，看看寨子里其他年长之人可曾见过这三面铜牌。”吴中元将那几张绢布递了过去。
胡忠连连摆手，不敢承接，“寨子里还有几个年长之人，还请大人与我同去，当面问过。”
吴中元点头同意，跟着胡忠往寨子里面走去。
一个九十多的，两个八十多的，当面问，三人都没见过这种样式的铜牌，表情和语气也没有异常，不像是在撒谎。
在询问的过程中吴中元发现一个问题，那就是寨子里的长辈对胡老三的评价并不高，言语之中多有微词。
吴中元不明所以，便向胡忠询问。
虽然家丑不可外扬，但吴中元问起，胡忠也不敢隐瞒，只得如实回答，据胡忠所说胡老三不守规矩，不务正业，结交狐朋狗友，到处