北海太守孔融治下遭黄巾张牛角三万人马围攻，这张牛角当年在波才帐下便是能征惯战，颇能用兵，孔融此人不长军略，数次为其打败，只得苦守北海，彷徨无助之下恰有城中东莱太史慈为报其救母恩德奋勇单枪匹马杀出重围往求援军，本来冀州袁绍就在左近，可此时袁本初正与黑山贼张燕交战，无力顾及，太史慈无奈只得往北平而来。而刘毅得知之后未加半点犹豫，点起一万五千人马便奔北海而来。
刘毅驰援北海自然要经过冀州，袁绍很快就得到了消息，现在二人之间的关系是比较微妙的，袁绍吞并冀州之后当然不会满足与此，幽州刘毅在其侧背且兵强马壮他自是有所忌惮，不过现在肯定还不是二人交手的时候，至少表面上双方还是比较客气的。像这次刘毅出兵还特地修书一封与袁绍，言道孔融忠义，名望极高，如今治下遭黄巾余党肆掠不能相抗，朗生与他既是同朝为臣此番出兵乃是应有之义，既然本初兄忙于战事，那小弟便走上一遭，别无他想。袁绍得书之后只派人详查刘毅军动静，却并未有什么动作，对他来说，刘毅率军离开幽州也让他更没有顾虑，可以放开手脚的对付黑山张燕一众。
此次出征赵云张合徐晃管亥四将随从，经过这些年的磨练加上自身的天分与勤勉，子龙无论是武艺领军都有了极大的进步，论武勇，讨董时他曾为救曹操独战包括张辽在内的四员大将，论统军则敢以四千骑军将数万匈奴大军败在散关之下，首战告捷！军中皆言主公武勇无双，二将军豪气纵横，而三将军则是一身是胆也！
今番乃是驰援，早到一刻便可多几分把握，故刘毅命赵云引两千骑军先行前往，黄巾大将张牛角与管亥相识，行前刘毅也曾问起过此人究竟，答曰颇有韬略，乃领军之才，因此便叫管亥与赵云同为前部，看看能不能先以言语动之。而刘毅则与郭嘉徐晃张合带领步卒为后军，说是后军，这行程也是不慢，长途快速行军乃是刘毅练兵之时要求的重点，此次出兵正达到了以战代练的目的。
赵云前部到达北海之时正逢张牛角攻打城池甚急，此人确如管亥所说，胸有甲兵，手下士卒也无不用命；若不是北海被孔融经营良久，上下一心的话恐怕早就为其所破。敌军人多势众又有所防备，赵云并未采用重骑正面突进的战法，而是很漂亮的玩了一手轻骑骚扰，弄得张牛角不胜其烦，若是置之不理，这些来去如风的骑兵不停用箭矢收割着自己手下士卒的性命；可若要将其抓住也是痴心妄想，人去多了赵云根本就不与你交战，要是少了说不定就还让重骑冲杀一阵。
在张牛角眼中这支汉军骑兵极难对付，他们作战勇猛，配合娴熟，恐怕只有当日颍川一战，汉军下军校尉刘毅手下那支纵横无敌的精骑可相提并论；尤其是当先两员战将勇不可当，一样的白袍银甲，一样的箭法如神，他自问任何一人恐怕自己也走不上三十回合，这队人马到底是何来头？难不成还真是那刘毅手下？他可是远在幽州啊。
吩咐手下暂缓攻城，张牛角亲率军中精锐来到阵前，见他前来，对方也停止了袭扰。一个他熟悉的身影纵马而出，来到面前。
“一别数年，张兄安好！想当年与兄同在波帅帐下为将，如今相逢却在战阵之上，张兄非要与小弟兵刃相见吗？”来人正是管亥，他并未持兵刃，只是单人独骑，那白马银枪之将远远跟在其后。
“原来是子平兄，颍川一战之后闻听你投奔了刘毅，不知为何今日会在此间？在下也不想与你兵戎相见，不如你收军而退，今日便算是误会一场！”见到管亥，张牛角已经肯定了对面这支骑军乃是刘毅麾下，数年大战下来，黄巾军最为畏惧的汉军战将便是刘毅刘郎生，不要说张牛角数万人马，便是黑山张燕十数万之众与袁绍都敢正面相抗不落下风，可也不敢范刘毅的幽州分毫！
“张兄说笑了，此番主公亲自引大军前来援助北海，我兄自问可真的能与其相抗？我等自随大贤良师起事以来，大小数十战从不落后，可最后呢？兄弟们依然食不果腹，就连波帅此等忠勇之人都被自己人所害，如今大贤良师早已西去，你真的能让跟随你的弟兄们过上好日子吗？恐怕未必吧，否则你也不会用手下的性命来换取这城池，听我一句，此时回头还未晚，若兄真与我家主公兵戎相见小弟可以肯定败得一定是你！”在刘毅手下两年时间，受他言传身教，管亥早就不是当日的一勇之夫了，这样的话放在当年他是再也说不出来的。
“一别数年，子平见识见长啊，可我就不信刘朗生有三头六臂，倒要见识一下！”管亥说得没错，张牛角此番攻打北海也是无奈之举，若不是实在缺粮太甚，这攻城之举他断不能为，听了管亥一席话，张牛角心中也有些意动，可又觉得太过示弱；还有便是觉得刘毅虽是大汉名将，可战阵之事他拿手，就肯定能救得了自己手下近八万之众？如果救不了，倒还不如拼个痛快，与其饿死倒不如死在战阵之上。
“既然我兄执意如此，小弟便也无话可说，我身后那将便是主公之三弟铁骑营统领赵云赵子龙，我兄可知漠北一战匈奴人闻赵将军之名而丧胆，有他在此你休想攻下北海！主公大军