映在门棂上。一个呵欠打过，他伸伸懒腰，掩卷正准备洗漱，“笃笃”声传来，有人在敲门。
“马统领，等你多时了。”傅寻瑜说道，“门闩未插，推开便是。”
门应声而开，伴着一阵穿堂凉风，满身寒气的马光宁入内掩门，讶道：“你知道是我？”
傅寻瑜淡笑道：“我自然知道。”并问，“马统领怎么找到这里的？”
马光宁轻咳一声，道：“自然能找到。”言下之意，两人各退一步，互相一问都不必回答，算是扯平。
坐定之后，傅寻瑜道：“马统领，你有心事，但说无妨。此间只有你我，不必多虑。”
马光宁轻叹数声，将右掌按在桌面上，思忖良久，方道：“傅先生既然猜得到我来，必也猜到了我想说什么。”说着，抬起头面带哀愁道，“先生知道，我不顾生死来到范河城，只为了救我兄长一命。但直到今日我才发现，要害我二哥性命的，不在你赵营，而在......而在我二哥自己。”
傅寻瑜微微点头道：“马统领继续说。”
这时候，马光宁又敛声不语了，厢房内顿时陷入静寂，惟有房外草丛石堆中的虫鸣微响。过了好一会儿，他始才接着道：“不瞒先生，我二哥他跟我说了个大秘密，与、与我大哥之死有关......”
傅寻瑜闻言，想起那时在密林中李万庆的言语，心头一动。
马光宁说着忽而哽咽起来，泫然道：“我大哥、大哥他是被、被马守应和我二哥合力谋害的！”说完，眼角泪落。
傅寻瑜努力压制住自己震惊的心情，问一声：“你二哥？”李万庆曾说过关于“马守应谋害马光玉”的流言，苍蝇不叮无缝的蛋，那时傅寻瑜虽未全信，但也持保留态度。谁想马光宁此一言更加石破天惊，马光春弑兄之举确是他万万想不到的。
马光宁哭着说道：“二哥说，那时候回营正蓬勃壮大，但大哥的举止却愈发乖张暴戾，他也是在悲痛中忍下决心，终与马守应相合，毒杀了大哥。说到底是为回营的前途好，但良心上一直难以释怀，多年来煎熬痛苦，度日如年。”
傅寻瑜倒吸一口凉气道：“当年你可觉察到了什么异样？”
马光宁答道：“二哥有意隐藏我自不知，但大哥那里却有亲身体会。”进而道，“我大哥本性纯良仁厚，仗义疏财，故而起事之初，人心颇聚，发展也足称迅猛。但也不知从何时开始，脾性却暴躁起来，且越往后越发严重。我虽小，犹记得营中几名宿老都因在军议上与他有所分歧而被他当场诛杀，随身服侍的亲兵奴仆也有被他突然暴怒鞭挞折磨致死者。因此，人心慢慢散了，随后回营接连遭遇了几场重大失利，损兵折将。现在想来，或许都与我大哥心绪不稳有干系。”
“只凭这般，你二哥就要杀了他？”傅寻瑜问道。
马光宁摇头回道：“恐怕不是。确切情况我亦不甚明了，但记得貌似在河南时，某次二哥执勤回来，大哥就忽将他召去。我其时在侧，但被赶出了营帐，在帐外便听大哥边骂边用马鞭抽打二哥，光景甚长，恐怕前前后后持续有一个时辰.......”惋叹一声，“到后来，马守应闯入营帐，为二哥求情，二哥才算得救......”
“再打下去必然性命难保。”傅寻瑜瞠目说道，“本是同根生，相煎何太急。下如此狠手，你大哥所为何事？”
“不清楚，二哥从未与我提过。”
傅寻瑜叹息道：“我看，再过不久，你大哥便死了。”
马光宁凄惨道：“不错。约莫一个月后，我大哥便暴毙而亡。我大哥死前猜忌心甚重，除了我与二哥及嫂子吕氏，无人能近其身三步内。那时仵作验看过，只说是中风而亡，旁人自无多疑。我也信了这话许多年，没成想，监牢中，二哥亲口承认，当时是他下的毒，乃足量砒‘霜，毒死五头牛都不成问题。”话到此间，哭声更切。
傅寻瑜顺着他的话说下去：“是以，在监牢内，你二哥将这些都说给了你，自觉愧对你大哥，求死心切下，才让灌三儿把他扼死，好还了这笔帐，一了百了？”
马光宁边抹泪边道：“我当时怒火攻心，怒他害了大哥，也怒他瞒我这么多年，那时真盼他立刻死了才好。只是等出了石门，还是忍不下心来......他若死了，我......”
傅寻瑜嗟然道：“不想在你兄弟身上，还有这等事。”
马光宁道：“我现在心慌意乱，无计可施就怕我二哥想不开真铁了心要寻死。我看先生足智多谋，也不愿见我二哥白白折了性命，是以想请先生助我一臂之力。只要救我二哥一命，我马光宁愿从此为赵营当牛做马！”言罢，起身就要下拜。
傅寻瑜赶忙将他扶住，劝道：“何须行此大礼，折煞在下！”然而后续忖度有顷，肃声问道，“你二哥害了你大哥，你就当真能容下他？”
马光宁听罢，垂泪良久，乃道：“我就两个哥哥，现在已经没了大哥，所想无关其他，只是留下二哥便好。至于之后老死不相往来也好，各寻去路也罢，全无