安南国西部一座山上的庄园，黎利正坐在舒适屋子中，举着酒杯与部下们庆祝。房间里弥漫着酒肉香味，同时笼罩着安南话的贺词。
桌席上坐着黎利麾下的文武，有阮荐、阮景异等。谋臣阮荐的家眷也在场，有他的弟弟阮齐，以及妹妹阮兰芳。
阮兰芳是个气质优雅、长相貌美的小娘，出身书香门第官宦之家，有一头又黑又长的头发，以及洁白的肌肤；安南汉子都喜欢这样的女人。长发需要耐心地打理，性格通常温柔；肤白乃因不用风吹日晒劳作，家境必定殷实。
阮景异时不时看一眼美女，但并未失礼地盯着不放。他会假装在看窗外的风景，看庄园对面的山脉、以及更近的山谷中的一片稻田；在收回目光时，便以不经意的眼神瞧阮兰芳一眼。
这时已经有人好奇地打开了木箱子，察看大伙儿抢到的东西。每个木箱子里都放着干草，干草里面又铺着棉花，里面放着绿色的玉、红色的宝石，还有一些铁罐。
阮荐的弟弟拔开了一只铁罐的塞子，从里面抓出一把黑色的细沙粉末，瞧了一会儿，又放到鼻子前闻。
“别洒了。”阮荐提醒道。
他的弟弟阮齐闻声侧目，问道：“这是啥东西？”
阮荐道：“‘矿银’，里面有银、铜，可能还有金子，以及别的东西。需要精炼，可咱们无法炼制。”
坐在上位观察着一切的黎利，便笑道：“阮卿好见识。”
而阮景异则完全无视别的东西，正拿着一只翡翠手镯在那里把玩欣赏，他非常仔细地对着窗户、照了一下，然后才放回箱子里。接着他再次转头瞧了一眼。
黎利的声音忽然道：“阮将军，喜欢那玩意？”
“回平定王话，末将没见过，感到有点稀奇。”阮景异忙答道。
博闻广记的阮荐又道：“翡翠，只有云南的土司地盘上出产。红宝石是缅甸国的，或许已被云南的船寇占了矿，他们最爱抢别人的东西。”
黎利道：“阮将军瞧中那只，赏你了，拿走吧。”
阮景异愣了一下，忙道：“臣一介武夫，拿首饰无用。”
黎利却笑道：“有用的。”
阮景异忙拜道：“臣谢平定王恩赏。”他说罢转头又看了一眼阮兰芳，然后立刻把目光挪开了。
“哈哈哈……”黎利忽然大笑了一声，“不爱美人的汉子，岂能叫大丈夫？”
阮景异道：“平定王才是真正的大丈夫。”
黎利冷笑道：“本王更想要陈太后，她不只是长得倾国倾城。最让人朝思暮想的是她那股劲，冷清、高傲，而当她带着委屈与讨好，脱下裙子时的模样，一定非常有趣……正如她委身于船寇皇帝时那样。”
众人纷纷附和黎利，认为黎利终有一天定能如愿。
不过眼下在场的、只有一个美人，便是阮荐的妹妹阮兰芳。兰芳似乎已经察觉了甚么，朝阮景异这边看了过来。正好阮景异也在瞧她，顿时发现了她的眼神。
那是一种让阮景异似曾相识的目光。嫌弃中带着些许莫名的惧怕，宛若看见了一条蛇正在一堆牛粪里徜徉。阮景异却露出了讨好的微笑，轻轻向阮兰芳点头致意。
阮兰芳立刻挪了一下位置，伸手拽住了她的长兄阮荐。一朵只有十余岁的美丽鲜花，对长得又黑又瘦的、已经年近三十岁的、话不多有点阴沉的阮景异，感到有些抵触，实在是情有可原。
就在这时，阮兰芳的二哥阮齐说道：“英雄不可貌相，阮将军曾是重光帝的少保，统领大军与船寇作战，叱咤风云，叫人敬佩。”
“败军之将罢了。”阮景异叹息道。
黎利开口道：“阮将军只不过是跟错了人。重光帝身死国灭，注定之事，他既不懂打仗，也不懂用人。”
阮景异忙拱手道，“平定王知遇之恩，臣肝脑涂地在所不辞！”
“好，好。”黎利端起酒杯道，“诸位尽兴。”
众人纷纷举杯道：“愿平定王早日光复大越，恩泽万民。”
阮景异与大伙儿一起称颂，然后饮酒。他不动声色地瞧了一眼那只铁罐、被阮齐打开查验的黑细沙。那些东西没法直接使用，翡翠、红宝石也很难到各处村镇换取军中所需的东西；平定王的军队，需要的是黄金、白银、或铜钱。
而阮景异家在清化的时候，曾经与岘港（或名新洲港）的商人做过生意，阮景异在那边认识一些人。只要把矿银等财物送到岘港，必定可以换取现钱，岘港是几乎海商都知道的有名港口，商旅往来非常多。
阮景异想了想，并未开口主动请缨。他觉得阮荐这个谋士、应该了解这些，或许会向平定王举荐。
席间，阮兰芳与她长兄说了句甚么话，便起身离席了，可能是要去如厕。过了一会儿，阮景异也起身向上位一拜，便向门外走去。
他在外面的一条走廊上等了一阵，果然见阮兰芳提着美丽的长袍下摆、迎面走了过来。阮兰芳的脸有点红，看了阮景异一眼，便埋着头继续