假如安南没有从牺牲之圣者——【与己对立之人】,亨利·沃登那里听到关于沉默女士、神秘女士与持杯女的最大之隐秘的话,他想要破解这个噩梦,说不定还真要费些脑筋。
然而,安南刚好知道这个秘密。
——神秘女士曾是持杯女“西布莉”降生而未生,连同子宫一并献给“黑夜”的女儿。
正是因为这场献祭仪式,才诞生了作为仪式之神的神秘女士……也正是因为“黑夜”分给了神秘女士一部分力量,祂才从“黑夜”降格为神。
这是在山川河流尚未诞生的时代发生的事。
西布莉作为世上的第一个血肉生命,也正是在完成了这次献祭后,才得以让“血与欲”之道得以通行于地。自那之后,才有新生命的诞生。
而这个秘密所叙述着的“创世之秘”,时间线是在关于“凛冬”的秘密之后的。
——“凛冬”一词诞生于四季诞生之前,更诞生于光与火诞生之前。它最初用于描述大地初生时,天穹如垂死老者般的静谧;以及“大地”对一切将逝未逝之物的憎恨。
这里的大地,指的就是创世之初的埋骨婆婆。而“没有光与火”、“如垂死老者般的静谧”的天穹,指的自然就是“黑夜”。
因为还没有光与火的诞生,自然也就没有日与夜的区分。无光的天穹,正是所谓的“黑夜”。
这就是为何,这里只有对埋骨婆婆和寂静女士的仪式能产生效果。而为何埋骨婆婆的回应如此之快……
“因为在这里,埋骨婆婆正确的名字是……【大地】。”
——如果有白天,就肯定会有夜晚;如果有大地,自然也会有天空。
“艾蕾”站在纯澈的、温暖的黑暗之中,目视着三枚旋转着的符文,平静的说道:
“事情要从最开始讲。我想,艾蕾你自己应该也能察觉,这个世界是以你和骸骨公为核心、以其他所有人的‘欲望’为补充而制造的。
“那么你自己也应该能想出来,这个世界会无限循环、停留在这一天的原因。”
【……是因为,我害怕妈妈回家、又想看到那样开朗的阿莫斯吗?】
没有什么思索的时间,艾蕾便在安南心底答道。
女孩的声音满是愧疚与犹豫。
显然,她自己也早就对这件事思考过了。
【要不是我……】
“——你错了,艾蕾。你所恐惧的,并不是这件事。”
安南断言道。
他的瞳孔在纯粹的黑暗中,闪耀起了微光。
那是名为【理解】的光。
“艾蕾”沉默了一会,还是叹了一口气。
她低声诉说着:“或许连你自己都忘记了……你并不是艾蕾·莫里森,也不是艾蕾尔·巴克尔。你是艾蕾·安吉洛。
“你真正的名字是……安吉洛。”
——艾蕾早就已经死了。
“约瑟夫跟我说过,安吉洛被他们封印在了冻水港。而画廊噩梦,就是安吉洛这个‘神子’死去后所留下的。艾蕾只是一个重复了一千八百三十四次悲剧的怨魂而已。”
“从最开始,你就是骸骨公的女儿。”
艾蕾只是一个凡人。
她死去之后是没有灵魂存在的——青铜阶的超凡者,才会有烟态的灵魂,白银阶的超凡者则可以将凝结的灵魂化为液滴、黄金阶才能有结晶的固态灵魂。
即使是恶魔,也无法从凡人的尸体中抽取“有形体”的灵魂。
骸骨公之所以能保留着艾蕾的灵魂,是因为在她还活着的时候……阿莫斯就将她交易给了骸骨公,而通过吸取画廊噩梦中的诅咒,艾蕾的灵体才终于成型。
那么问题来了。
既然画廊的形成与艾蕾无关……那么安吉洛和艾蕾的关系,又是什么?
一幕尚未发黄的回忆,从安南眼前闪现而过。
那是在作为一个肉球的“安吉洛”,眨眼间变成一个七八斤重的女婴后。
“——我该如何称呼你?”
那时,安南轻声询问着:“骸骨公?安吉洛?还是……艾蕾?”
“——你可以叫我艾蕾……安南。这是我特许给你的权力,看在你陪着我到最后、看着我出生的份上。”
在安南面前的女婴,却发出了少女般的声音:“而我的真名是安吉洛。
“——背叛天使……骸骨公的女儿,安吉洛。”
与安南签订圣契的,是那个死去的艾蕾……或者说,初生的“安吉洛”。
而如今这个什么都不懂的纯洁少女……
她只是,以为自己是“艾蕾”的安吉洛而已。
如同自以为自己是“尼古拉斯二世”的,那位有着尼古拉斯记忆的人造人一样。
“……很显然,你已经忘记了那份痛苦。但我必须帮你回忆起来。”
“艾蕾”叙述着。
而在安南的心底,真正的艾蕾