人礼貌地送范吉射离开，闭门自守。而这次失利，让身在朝歌的范鞅蔚然而叹。
“赵孟之烈，竟至于斯？”
范鞅已经是位八十岁的垂垂老翁了，自觉时日无多。
他的一生可谓极其坎坷坦荡：先因为间接造成了栾针之死，被栾氏在国君前告发，将他驱逐到秦国；他在归国后肆意报复侄子栾盈，两家的对抗可谓是晋卿百年内斗的最高峰。
期间栾盈流亡楚、齐，一去一返。战斗在新绛周边全面蔓延，魏氏在两家间转换门庭。齐庄公甚至派兵干涉，一路打到了太行之隘。范氏几次岌岌可危。多亏了他们父子尽力，挟持了国君晋平公，在国人的帮助下，才稳住了局势。
随后的三十年，范鞅成熟低调了许多，他默默熬死了先辈赵武、韩起、同辈人中行吴、还有政敌魏舒，终于迎来了自己的执政时代。
现如今，在晋国之内，他只忌惮两人。一是隐忍的知伯，二是越发强势的赵孟。
对于如同水一般柔滑的前者，范鞅无计可施。但对赵鞅，虽然这个有些莽撞的年轻卿士被范鞅屡次在朝堂上戏耍、击败，但他永不服输，一次又一次站起，叫范鞅不得不开始重视。
若是自己死了，儿子范吉射，盟友中行寅。恐怕不是其对手。
此次肢解赵氏的计划，本来进行得十分顺利，可一旦赵鞅复苏，甚至什么都不需要做。只是堂堂正正地在下宫绕了个圈，他范鞅的阴谋，就变得有心无力。
此人。越来越难对付了，更别说。他还多了一个好儿子相助。
不过对于那些令人畏惧的传言，范鞅却嗤之以鼻。
“赵氏庶子有鬼神相助。引下了天雷退敌？可笑，中行伯竟然信了，不如其父中行穆子多矣！”
范吉射也遗憾地说道：“从信上看，就算是天雷，细细想来，其实也就死伤了十多人而已，不足为惧。”
范鞅捋着白须，轻蔑地说道：“据阿嘉说，赵氏庶子一向喜欢摆弄些机巧奇异之物，水车、磨坊、瓷器。那一声惊雷，恐怕是他让工匠设下的圈套，用来吓唬人的罢。”
虽然，若是赵氏有能以人力发出爆炸巨响的手段，也足以让他们心生警惕，但脱离了人力不可抵挡的鬼神层面后，就不会觉得特别可怕了。
或许，这就是天意么？
“也罢，此事就这么了结吧，老夫已经派人传信给赵孟，要与他和解。”
范吉射有些不甘：“邯郸虽然拒绝了父亲的好意，但若起了战事，恐怕也不会听赵鞅调遣。吾等从朝歌起兵，以半军之众横扫赵氏在太行之外的领地，并不困难。而中行伯那边，也能以五阵强兵，击溃赵、韩之卒，则大事可定。只是国君处和知、魏二卿的态度难以预料……”
范鞅否决了这项军事冒险：“若是那样，吾等首乱者的罪名就坐实了，不可为也。如今范氏也不稳，南方的阴大夫士蔑是赵鞅之党，而你的堂兄士皋夷，则是知氏之党，都与大宗生分。”
“但此次阿嘉与赵氏庶子动了兵戈，死伤数百人，虽然是以盗寇名义做的，但仇怨已经结下，赵氏哪能善罢甘休？”
范鞅却有自信：“吾等与赵氏火拼？休要乱说，明明只是盗寇冒充范氏之兵而已，只要将其剿灭，赵氏还有何话可说？老夫手里，还攒着赵孟的盟友乐祁，可以作为补偿和交换……”
说罢，晋国上卿的身体转向了一马平川的东隅，往东不远，就是晋国与卫国的边疆：“何况，东面和南面的邻居，已经越来越不安分了……”
他下了城墙后，让人备好返回新绛的车马，对儿子继续教训道：“天下形势，瞬息万变，吾等必须灵活适应，才能让宗族获利。从接到那消息不过几日之内，局面已经不大不相同，赵孟与我斗了十年，他的性情老夫自然知晓，一定会同意和解的！”
范鞅之所以会如此认为，因为数天前，一个消息从南方传来：齐侯与郑伯，在咸地正式会盟，结为盟邦，又共同发兵数万，前往卫国。
他们还向宋、鲁、北燕、曹、邾、小邾、莒、鲜虞等原本隶属于晋的诸侯们广发信函，召集他们在卫国相会。其目的很明显，齐侯不甘寂寞了，他想要和晋国，争一争霸主的位置！
“兄弟阋于墙，而外御其辱。如今晋邦外患将至，内忧能稍歇否？”
这就是范鞅在简牍上，对赵鞅说的话。(未完待续……)
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