兄弟久别重逢，仅仅一个眼神对视，便是熟悉的肝胆相照。相逢一笑，仿佛拍开了一坛陈年的老酒，酒香四溢，芬芳醇厚。
二人的心情都很激动，互相对视而笑，许久之后，李素重重捶了他一拳。
“虽说比以前更丑了，但身材却壮硕了许多，也算是有长进了，不错！”
王桩大笑道：“岂止是身材，我心眼也灵醒了许多，当年你老给我出什么两位数的加减法，我总是答不上来，现在你尽管出题，让你见识见识啥叫‘不假思索’，咳，仅限两位数啊……”
李素笑容有些僵硬，叹了口气，喃喃道：“从你这句话我便听出来了，你对‘长进’二字可能存在什么误解……”
二人落座，李道正知道兄弟二人重逢定有许多话要说，于是笑着打了声招呼便离开了。
前堂内只剩下李素和王桩，未多时，丫鬟们奉上酒菜，李素朝王桩举杯，痛快地共饮了一杯。
直到这时，李素才开始仔细打量王桩。
王桩确实壮硕了许多，肤色比以前更黑了，下颌蓄了一圈浅浅的黑须，眼神却比当初犀利多了，坐在前堂里不言不动，却散发出一股淡淡的威严之势。
李素挑了挑眉：“从你现在散发出来的王霸之气我能猜到，你升官了？”
王桩咧嘴一笑：“哈哈，半年前侯大将军升我为折冲都尉，手下管着一千二百人，勉强算是官了吧。”
李素笑道：“恭喜贺喜，看来你这两年在西域立的功劳不小，否则升官不会这么快，先告诉我，侯大将军西征战况如何？”
王桩露出欣悦之色，道：“战况很顺利，半年前，焉耆国都城已被我大军攻破，国主龙突骑支仓皇北逃，西域诸国闻讯后皆惊，纷纷向我西征大军称臣，西征战事定矣。”
李素大喜：“是个好消息，对陛下来说，这个消息很及时，至少能分担一下天下门阀和士子们的议论了。”
顿了顿，李素又道：“征伐焉耆一战里，你立的功劳不小吧？详细说说。”
王桩笑道：“功劳不大也不小，这两年与焉耆大大小小接战十余次，与西突厥也打过几场，听说我军征伐焉耆，西突厥也坐不住了，从各部落调集一万大军，欲与我王师争夺西域之主，后来被侯大将军打回去了，大大小小这些阵仗里，我逢敌必前，每战皆豁命以赴，总计杀敌近百，哈哈，杀得痛快！”
李素咂摸咂摸嘴，道：“不对呀，若说仅仅因为你杀敌百人便将你升为折冲都尉，说不过去吧？侯大将军治军是出了名的严厉公正，你立下的功劳不足以升这么大的官呀……”
王桩眨了眨眼：“刚才我没跟你说吗？咳，确实忘了，那啥，杀敌百人是小事，后来攻破焉耆都城后，我稀里糊涂的……把焉耆国主龙突骑支活擒了，这个功劳似乎比杀敌百人大那么一点点……”
李素大吃一惊：“此逼我给你八十二分……，你竟活擒了焉耆国主？”
王桩一脸得瑟，假装矜持地点点头：“微末之功而已，哈哈，微末而已。”
李素冷下脸来：“再这副欠揍的样子，我就让部曲把你扔出去了，别怪我在你部将亲卫面前伤了你的面子。”
王桩立马恢复傻大黑粗的形象：“龙突骑支确实是我活擒的。”
“详细说说。”
“半年前，侯大将军攻破了焉耆都城，国主龙突骑支在破城之前领着一队侍卫逃出去了，侯大将军大怒，与众将商议之后，认为他会往北投奔西突厥，于是下令派出三千兵马分三路追击，我那时只是个挂着校尉虚衔的队正，手下一百多号兄弟，我们奉命从东路横穿大漠往北追击龙突骑支，后来却在沙漠里遇到一场大风暴，风暴过后，手下的兄弟折了十来个，粮草饮水也损失了不少，要命的是，我们在大漠里迷失了方向……”
王桩露出苦涩的笑：“你我都曾横穿过沙漠，应该知道在大漠里迷失方向，简直就是一脚踏进了鬼门关，当时我和手下的兄弟们都急了，大家一个劲儿的问我该怎么办，我一个大字不识也不懂大漠地理气候的粗人怎么知道该咋办？最后被兄弟们催得急了，我便横下一条心，闭着眼原地转圈，停下时手指向哪里便往哪里走，这个机智的办法顿时赢得兄弟们的齐声喝彩……”
李素：“…………”
“后来我便胡乱选了个方向，领着兄弟们往前走，走了四五日，粮草和饮水约莫快耗干净了，兄弟们都快绝望时，却莫名其妙遇到了龙突骑支和他手下的十几个侍卫，你不知道当时的情景，我们和龙突骑支在大漠里突然遭遇，两拨人都傻了，龙突骑支不敢置信，我们也不敢置信，两拨人相隔仅数十步，就这么眼对着眼，愣了半天，直到龙突骑支一脸绝望地跪在沙地里，我们这才反应过来，兴高采烈地将杀了他的侍卫，接收了他们的粮草和饮水，将龙突骑支捆绑起来，还给他上了刑，逼问出大漠里正确的方向后，才赶回了侯大将军的大营……”
王桩咧嘴憨笑道：“侯大将军很高兴，当场便将我升为折冲都尉，仔细想想，我也觉