整个白天，他们已经通过最大的努力，在自己完成繁重的营地搭建的工作之余，深入每一家作宣传、调查、询问工作。虽然吴南海准备的粮食不多，还是有许多队员把配发的干粮：吴南海特制“金华酥饼”“紫菜饭团”给了老百姓，他们这样做，觉得自己的心里稍微宽慰了一点点。
席亚洲踱来踱去，十分愁闷，手扶下颏凝想。要恢复生产，首先要稳定人心。眼下村里内部是衣食匮乏，外部是有恶霸海盗的侵扰，这些都是必须解决的问题。外部问题暂且不论，群众眼前的饥寒问题却不大好解决。
杜雯打破了帐篷里的沉默：“群众生活很困难，眼看群众这般情况，我们不能坐视不理！我提议明天开始要救济，还要发些衣服，这里女人都没衣服穿――”
“我们没多少本钱啊。”王洛宾很清楚他们带来的家底，吴南海只给了他们三十个人一周的口粮，外加一天份的随身干粮，现在队员多半把干粮给了群众，而且这个村眼下还有一百多户人家，四五百人，就算大家一口粮食不给自己留也不够这里一天的份。
杜雯说：“向百仞城那边再申请几车粮食吧，还有布匹。”
“粮食，吴南海那里的储备也不多了。就算能来一点又能支撑几天？人可得天天吃饭。”
席亚洲点点头：“没错，我们不能光等上级想办法。还是要立足自己解决。”他又走了几步，问：“这个盐村本身自己就不种粮食的，那过去他们靠什么吃饭呢？”
“当然是靠卖盐的收入或者直接交换了。”
“说到底，”席亚洲归纳道，“还是这里的生产秩序被破坏了，盐民们晒盐得不到正常的收入，连人身安全都没保障，怎么会努力生产？”
王洛宾说：“这么说，还是要――”
“嗯，我们得两手都要抓，两手都得硬。”席亚洲说，“一、我们得设法筹集粮食，有了粮食，老百姓的情绪能稳定下来，也能对我们产生信任；二、我们要武装起群众来。让他们有对抗恶霸海盗的自卫能力。”他微笑地点了点头，“不错，就这样！发给群众生产必需的武器，生产自救，盐场村完全有条件建成一个我们的一个堡垒。”
“我同意！”杜雯一听说要发动群众，顿时眉开眼笑，精神焕发。“不过，”她皱起了眉头“筹集粮食？我们上哪里筹集粮食？”
“这里是什么地方？盐场啊！”席亚洲把手一挥，“是人就得吃盐。这里一天就能出差不多一吨盐，只要劳动，还愁什么吃穿！本地的新谷很快就上市，这个当口，如果能尽快出盐，不仅村里的吃饭问题可以解决，还能给百仞城筹集一大批粮食。”
“好，就这么办！”杜雯兴奋的两眼放光，幻觉中她已经成了电影里土改工作队的妇女队长，口气也象极了。
“可是，现在盐民们不敢下场劳动，而且对我们有敌意。”王洛宾提醒他们。
“我们要尽快了解这个敌意的由来。王工你上次说这里的人并不怕我们。”
“是的，这点很奇怪。”王洛宾也觉得古怪，“我上次来，这里的人虽然不见得热情，但是态度也算正常，这次可真是来了个一百八十度的大转弯了。”他停了一下，“我就纳闷了，抓人是什么狗大户还是羊大户，和我们可是一点干系也没有。”
“会不会是这里的阶级敌人散播谣言，就好像过去国民党说**共产共妻？”
王洛宾笑了起来：“小杜你可太有想像力了，第一这里没阶级敌人，二来我们也不是**――”
席亚洲开始也跟着笑，笑着笑着忽然停了下来，若有所思的说：“别说，还真有点可能。”他想了想，“这事情和苟大户多半有干系。”
王洛宾说：“我们和这个所谓的苟大户根本没有一点接触，当时我就堤坝上远远得看到他的人马来村里，他最多也就是知道我们来过。”
“咳，这个不忙。”席亚洲一摆手，拿起了对讲机呼叫护卫队的人，“快，你们去几个人，带上张兴教，把那有女扮男装的那家都给带来。对，别惊动了其他人，这个用不着我说，你们满在行的。”
说着他放下对讲机，把煤油灯的火调大了一些――带来的风力发电机还没组装起来――对着大家说：
“咱们再谈谈防卫的问题。”他在桌上摊开一张新绘制的盐场周边地图。
“马袅盐场这个地方一马平川，没什么可以据守的要点，村子本身也没有设防。我们面临的敌人，有本地的地主武装，土匪和外来的海盗，这三股势力很有可能彼此还有勾结。我们这个工作组长期驻扎的话，除了武装当地村民之外，营地本身也得有设防。”
“这个庙不错么，地基都是现成的，可惜屋子都塌了。”他们目前驻扎的就是村口的葛洪庙，这位晋代的道教学者、著名炼丹家、医药学家被许多盐民视为盐业的祖师爷（注：海南的盐民是否有这样的信仰并不清楚，各地盐民的祖师爷似乎有所不同。）。这座庙年久失修，房屋都塌毁得差不多了，只有写石头砌成的台基和周遭坍塌不齐的一堵围墙了