书院后山里的的师兄师姐们，要不来自南海孤岛或是别的国度，或者家在远地，家在长安城的竟是一个也没有。在见过二师兄那位清新可人小书童后，宁缺曾经动过念头，带着桑桑一起搬进后山去住，然而想着自己毕竟是个书院新人，哪里有资格与二师兄相提并论，刚刚进山便提出这种要求，总给人一种脸大的感觉，二来后山虽美但总少了些市井气息，于是他便成为了书院后山唯一的走读生。
桑桑赶在坊市未闭夜灯未熄之前，按照他列出的清单去西坊买了一大堆笔墨和稀奇古怪的材料，然后便开始忙着做饭，一边切菜一边向他报告今天老笔斋的经营情况。
“今天生意很好，尤其是上午的时候，门槛差点被人踩烂了，铺门昨天我不是修补了的？结果不够结实，今天又被挤破了些。确认少爷不在家后，下午的时候人才少了下来。”
桑桑忽然想到一件事情，把湿手在围裙了擦了擦，走回里屋取出厚厚一叠名帖和请柬之类的东西，放到书桌上，说道：“有好些人留下了这些东西，请少爷你过府一聚，因为人数太多，而且帖上都写着名字，所以我没有记。”
宁缺看了一眼请柬和名帖，又看了一眼身旁如小山一般高的符文典籍，心想自己这时候已经忙成渣了，哪里有时间去赴这些约会？想了想后，他对桑桑说道：“待会儿吃完饭后，你把这些请柬择一择，重要的放到一旁等着日后处理。”
“怎么择？怎么处理？”桑桑认真问道，做为宁缺的小侍女，她可从来没有与这些帝国大人物们打交道的经验，也不知道哪些请柬重要。
“就像择菜那样择，新鲜的贵的就留下来，不新鲜的便宜的就先放到一边。至于什么是新鲜的贵的……帝国官制我以前讲给你听过，还记得吧？但凡官职高的就是贵的。处理的话还是由我处理算了。先写封回帖表示一下礼貌，想来那些官老爷要的也不过就是我的字。”
桑桑听着他的回答，眉头微微蹙起，低声说道：“少爷你的字现在都是可以卖钱的。就这么写了回帖给人送回去，岂不是可惜了？”
宁缺笑了笑，继续低头专心默背眼前所见，这数十本厚实的符文典籍，他才刚刚看了小半本。实在是没有别的时间去思量别的事情。
颜瑟大师送给他的符文典籍共计三十三本，里面记录着前代符师们留下的符文，共计三百八十七部，两万四千七十七道符，浩繁有若沧海。
宁缺先粗略浏览了一遍，目光在那些拥有不同面貌，彼此之间似乎根本找不到任何共通处的符文上凝神看了很久，一无所获，反而是眉头皱的越来越紧。
按照颜瑟大师的说法，这些符文仅供他参考体验。至于最后怎样落那一笔，却全部依赖于自己的悟性。只是这些看上去像蝌蚪像涂鸦像雨点像丝线就是不像字也不像画的墨团，怎么能从中参考体验出自己需要的东西？
从小山般的典籍里随意抽出一本，发现刚好是第三大卷第一部，也就是水卷的开头部分，宁缺精神微振，暗想既然是开头部分，大概总和水这种东西扯不开关系，而水乃是人类生存生活最不可或缺，也最亲近的物事。或许体会起来会更容易些。
水卷第一部分有四页纸，宁缺细细从头看到尾，发现这四页纸上画出的一百多道符文，有很多相似之处。绝大部分都是从上至下的六根墨线，只是这六根墨线的粗细长短尤其是组合排列方式各有不同，最奇怪的那几道符文中，六根墨线甚至完全纠缠在了一起。
“这些难道都是水字？一川更在一川之上？”
宁缺蹙眉盯着水卷最高处那道符文，盯着那六根整齐排列，中间微有弯曲的墨线。心境渐渐趋宁，眼中将那墨线化为道道流水，隐约间仿佛看到有雨水从檐畔滑落，落在青石板积着的雨水之中，绽出数朵雨花，然后与周遭雨水再次融为一体。
书桌旁放着笔墨和朱砂之类的材料，他命桑桑去买的这些东西普通而且廉价，但按照颜瑟大师的说法，这些都是写符必备的材料。
宁缺不再看书上那六根墨线，注水入砚开始缓缓研磨墨块，待水墨再也不能分开之后，自架上取下一枝中毫，轻轻入砚蘸吸墨汁直至饱满。
他的动作轻柔从容，事实上却同时在按照颜瑟大师所教，令识海中的念力缓缓渡出雪山气海，穿过纸窗，落在小院里的那口水井之中，细腻体会水之一物的元气味道。
提笔出砚，手腕却僵硬在砚台上方，迟迟无法落纸。
宁缺微微皱眉，重新望向卷上那六道墨线，用永字八法在识海中强行拆解，只觉那六道墨线骤然分离，然后迅速飘开，化作为一片乌黑色的雨云，笼罩在自己的头顶，然而不知为何，那片已然墨黑的雨云始终不肯滴下一滴水来。
手腕微微一颤，宁缺准备提笔落纸，却终究还是停下了动作，他心中清楚地感觉到，自己虽然感受到了井水和这道符里蕴含着的意味，但却依然无法写出属于自己的符，无法让自己的感受，与那口井里的水意联系起来，终究不对。
夜深人静，烛火渐起。