“七年前，我父亲受考林—伊休里安王室委托，正式前往寻找第二星桥。”
“这也是两百年来考林—伊休里安第三次派遣大船团前往寻找第三世界入口的尝试，同时也是准备得最为充分的一次。”
“所以临行之前，我父亲带我到他与母亲当年相识的那个地方——位于艾尔帕欣的那座艾梅雅圣坛之中，在那片森林的边缘，他当时指着自己的座舰，自信满满地对我说，不需要多久，他就能为所有人带回一个振奋人心的消息。”
“但谁也没想到，船团这一去，就是七年之久。那之后，我被寄养在一位很有学识的夫人家中，从她那里学习家族与贵族的知识，也逐渐长大。”
“春去冬来，年迈的国王阿比德安陛下没有等到我父亲得到回归，在不久之后溘然长逝，而在王国中心的一片乱象之中，新王登基。而当初我父亲的有力支持者，科尔曼亲王，也在这一事件中，逐渐远离权力的中心——”
“于是人们渐渐遗忘了，在这个王国某处，一个不那么显眼的小姑娘，一直在等待她父亲的归来。也或许是她日复一日的祈祷，起了作用，终有一天，从第二世界传来她父亲船团回归的消息……”
“但天不遂人愿，这一次完好归来的之后当初离开艾尔帕欣四支舰队之中的一支，他们带回了一些好坏参半的消息。”
“其中一些水手称，我父亲在抵达浑浊之域后不久，便与他的第一分舰队一起离奇失踪——而在他失踪之前，不止一次与他的副手，罗伊尔爵士提起，自己已经找到了有关于第二星桥的线索。”
“而我父亲失踪之后，罗伊尔爵士几次前往寻找他无果，最终也只能带领剩下的三支舰队返回。可他们在穿越世界之门的过程当中，遭遇了罕见的黑风暴，罗伊尔爵士本人也与第二、第三舰队一起消失在风暴之中，至今下落不明。”
“幸存的人们，只带回了罗伊尔爵士留下的笔记，而那笔记上面，记载了关于我父亲在旅行途中对于方尖碑的一切研究资料。他留下的论断可以表明，方尖碑上的图文，是一幅通向第二星桥的地图，而这样的地图，正分布于世界各处。”
“可是这份宝贵的笔记并不能自己开口，也无法证明我父亲行动最终成功与否，这一切反倒成为了新党攻讦科尔曼亲王的口实。七年之前兴师动众的浩大计划，而今只落得这样一个结果，自然无法令众人信服——”
“它的失败，仿佛更能反衬出这一计划主导者的无能。”
“而这个计划的主导者，显然正是科尔曼亲王——以此为借口，当今陛下最为信任的宰相先生，将一大批亲王殿下的亲信下狱，甚至剥夺贵族身份，身家不保。而与此同时，他又重新起用了我父亲的死对头——觉德-查理曼爵士，试图打算用我父亲留下的笔记，去寻找第二星桥的下落。”
“以此，来荣耀他自身的功绩。”
“但这个计划还有一些瑕疵，那就是艾伯特家族虽然人丁凋敝，但我父亲至少还有我这样一个女儿，也有许许多多忠于他的老部下。”
“因此在宰相阁下的授意之下，一队人马踏上了前往那位监管我的女士的城堡的征途，本来我应当‘失踪’于一年半之前的一场‘意外’的火灾之中。”
“但不幸的是，我被父亲的老手下们偷偷救了出来，只搭上了那位可怜的夫人的性命——我听说夫人在那一天夜里，被从自己的城堡之中带走，此后再也没人见过她。”
希尔薇德停了停。
“我幼年时，父亲经常开玩笑地对我说起，可惜我是个女孩，考林—伊休里安历史上没有女性探险家的先例，否则我可以继承他的衣钵。”
“我那一天才明白，他说得没错——我是他唯一的女儿，没有任何人能比我更有资格代表他去证明这一切。所以我下定决心，只要比考林—伊休里安王室更先找到第三世界的大门，人们就永远也不会忘记艾伯特家族的荣誉，也不会忘记我父亲的功绩——”
“于是从那时候起，我就开始制订这个计划。”
她说完这句话，用明亮的目光看着方鸻。
“我父亲说得对，我是一个女孩子，在男性为主的考林—伊休里安的航海家之中，并不占优势。但我也明白，比起那些人来，我有我自己的长处——我很小时便知道父亲对于方尖碑的研究，而这些年来，我也从未放下过学习相关的知识，与查阅父亲留下的笔记。”
“因此此刻在考林—伊休里安，应当没人比我更了解我父亲当年的研究，这也是我最大的优势。”
“同时，我父亲离开之前，还曾对我说起过一件事情，”希尔薇德答道：“他当时十分可惜‘七海旅人’号的设计图，还没有物色到合适的人选来开工——而这艘‘伟大之船’的设计图，正是我外祖父那一代人流传下来的一个传奇构想。”
她用手抚摸了一下放在床边的皮箱，而关于这艘船的设计图，方鸻其实也见过了不止一次。
希尔薇德继续说道：“那图其实并非出自于蔷薇工坊，而是