“我不相信。你……你一定是在骗我。”卡洛斯满面惊惶，他重重跌坐在椅子上，低着头，双手用力按住前额，失魂落魄地喃喃自语：“大火对粮价肯定有影响，但绝不可能如你说的那么夸张。墨卡多……是的，墨卡多的粮价只涨了一倍。你撒谎……你在撒谎！”
莫尼奥子爵站在原地没有动，他平静的目光中夹杂着少许怜悯：“你一直呆在王宫里，呆在首都，你应该离开这座城市去外面看看。你好像什么都不明白，只要下面的人联合起来，你就会变成睁眼的瞎子，长着耳朵的聋子，甚至是智力健全的白痴。”
“你竟敢侮辱我？”国王暴怒了。
“如果你想杀了我，那就趁着现在动手。”莫尼奥脸上毫无惧色：“历史会证明谁才是对这个国家最忠诚的人。我承认我打了败仗，可我仍然鼓起勇气回来。比起那些一直隐藏在陛下您身边，绞尽脑汁掏空这个国家的混蛋，我比他们高尚多了。”
卡洛斯不是表面上看来愚蠢透顶的那种人。如果连最基本的判断能力都没有，他不可能统治金雀花长达二十多年，更不可能成为被大多数人认同的国王。
短暂的发泄过后，他大口喘息着，用疑惑的眼睛上下打量着子爵：“你……你……”
后面的话一直徘徊于国王的喉间。他在犹豫，也在思考。
平心而论，卡洛斯不相信莫尼奥子爵，他被俘虏过，这是其身上最大的污点。
然而以往的经验告诉卡洛斯，比起别的贵族，莫尼奥子爵算是其中佼佼者，尤其是才干方面，更是显著又突出。
他没理由在博多郡的问题上骗我。
难道真是那些官员和贵族们上下联手，一直把我蒙在鼓里？
看着站在对面的子爵，卡洛斯闷闷不乐地问：“除了向北方巨人投降，你还有什么建议？”
这是要求子爵站在金雀花王国的立场上回答。
莫尼奥思考了很久，小心翼翼地说：“向教廷求援。”
子爵没有在玩无间道，身为孢子移植者的他也不可能做出任何反叛行为。
这是计划的一部分。
……
加百列城东部，第三密区。
“密区”是教廷对特殊区域的叫法。那意味着被圣教军和教廷军严密值守的某个地块，相当于文明时代的军事管制区。
约瑟夫身穿裁判长款式的黑色教袍，在两名技术人员的陪同下，站在简易塔楼顶端，手持单筒望远镜观察着远处的那台试验车。
地下遗迹有很多关于文明时代的武器资料，其中约瑟夫最感兴趣，同时也是可行性最大的一种，就是坦克。
早在一百多年前，就有人提出了蒸汽理论，进而暗中完成了与瓦特类似的实验。很不幸，他被教廷密探发现，被抓进了加百列城永远囚禁。在生命的最后几年，这位在历史上没有留下名字的研究者造出了这个时代第一台蒸汽机。
很原始，很粗糙，但的确是一台划时代的机器。
约瑟夫将这台机械封存，并在发明者死后，把相关资料和实物分别交给其他同类型囚禁者继续研究，加以完善。
在过去六十多年的时间里，多次试验表明蒸汽机可以从根本上取代畜力，并以此为基础建立庞大的机械王国。然而出于对文明时代毁灭惨剧引发的心理恐惧，约瑟夫拒绝任何带有“先进”前缀的事物。这直接导致了蒸汽机无法在后续研究中得以小型化，只能以纸面数据的形式存在。
北方巨人的崛起，让约瑟夫感受到前所未有的威胁。不得已，他解除了一部分封存科技的禁令，其中就包括蒸汽机。
将热能转化为动能的过程并不复杂，一壶烧开的水就能说明其原理。然而将理论转化为实际就不那么简单，尽管约瑟夫手上有图纸，也有着关于初代机械的详细结构图，可是在那些秘密召集的铁匠和手工匠人看来，这张图纸无疑于对伟大圣主的亵渎。
“天啊，我看到了什么？这是一种只要用煤就能自己动起来的机器……不，这是巫术，这一定是该死的，邪恶的巫术！”
“水的力量怎么可能推动沉重的铁块？这一定是在开玩笑。”
“这是异端，这是对圣主的不敬。我要向裁判庭举报你们！”
约瑟夫心中狂涌着无穷无尽想要杀人的念头，滑稽无奈，哭笑不得的思维占据了整个大脑空间。他万万没有想到，自己隐藏在幕后那么多年对教廷的暗中引导和控制，到头来竟然在不知不觉中挖了一个巨坑，现在到了被迫填坑的时候。
愚昧无知会形成习惯，对民众来说尤其如此。当一切先进、新奇、具有想象力的萌芽被扼杀，甚至从思维土壤深处连根拔起，就再也谈不上所谓的“科学”。
这不是铁匠的错。《圣主福音书》中明确规定：任何形状怪异的金属制品都有可能被用于巫术仪式。比如中空且扭曲的管子，大片光滑的薄铁皮，以及带有各种凹槽的圆柱形金属构件（轴承），铁匠不得私自打造该类物件。尤其是第一种，也就是中空