李广利、莽通分道击匈奴，至浚稽山，李广利那边打了败仗，商丘成却击败了李陵，得胜回军。
但旋即，他就因为侍祠孝文庙时醉歌于堂下，犯大不敬罪，被迫自杀——实则是汉武帝开始清理李广利一系，商丘成纵有功也必须死。
彼一时此一时，孝武清理李氏部将十分简单，但任弘不同，霍氏想除掉他，要面临可怕的后果。
首先是皇帝那关过不了，人人皆知西安侯与天子是微时故旧。
而朝中老臣苏武、赵充国、傅介子等人也绝不会支持。
在外，任弘旧部聚集的西域、北庭乃至金城郡恐会义愤填膺，乌孙的解忧太后和瑶光若听闻任弘出事，也会与朝中权臣翻脸。
杀一人而乱天下，代价太大了，这是二世皇帝胡亥那种自爆鬼才才能玩得出来的蠢招，说这是大将军之意？简直是在侮辱霍光！
除非霍光铁了心要篡汉，但任弘又知道这不太可能……就算霍光受了什么刺激改变初衷，以他的行事风格，对付一个人前还能透出风声来满城皆知？
就像田延年之死一样，事先没人料得到，任弘至今不知田延年究竟因为何事被大将军逼死，只能乱猜一通：
“若我所料不差的话，田子宾八成是劝大将军再进一步，覆汉而代之罢，反被大将军所杀……”
思来想去，他还是得回去。
任弘遂宽慰赵汉儿道：“此事恐怕不实，我实在想不出大将军有要杀我的动机。而欲阻我不归，甚至让我与大将军反目成仇的人只有两类。”
“要么是匈奴间谍，要么是朝中宵小！”
宵小指的还真不是贤良文学，而是霍夫人显，霍家子弟、女婿们。
霍夫人当初可是用过鼓动人去白鹿原的庄园捣乱这种龌龊手段的，以其心胸和格局，这种事完全干得出来。霍家子弟也视功勋越来越高的任弘为威胁，巴不得任弘听了传言后心生畏惧，抗诏不归，如此便能名正言顺收拾他。
“长安市井上，耸人听闻的流言很多，我就听说过不少。”
任弘道：“诸如卫太子没有死；孝昭皇帝是大将军的儿子，而他之所以忽然驾崩，是为了夺权亲政为大将军所弑。”
“再比如，废帝刘贺之所以被废，是他心生邪念，欲对上官太后行不轨之事。”嗯这件事或许是真的。
任弘笑道：“但传言就是传言，吾等能做的，便是不信谣，不传谣！君子坦荡荡，小人常戚戚！”
见赵汉儿还欲再劝，任弘抛出了一个他也无话可说的理由。
“若大将军欲对我不利，怎么还会留着你在临近三辅的陇西属国为官掌权？归汉，吾等要相信大汉，相信朝廷，相信大将军！我意已决，明日便继续上路返京。”
言罢却又指着在屋外活蹦乱跳，跟休屠人学射箭的任白叹息道：“只是吾子年幼，在路上得了风寒不适，经不起远行折腾，且留在你这替我照拂几天。”
赵汉儿了然，竟下拜顿首，声音哽咽：“下吏当不负燧长之托！一定会照拂好小君侯。”
喂喂你这是干什么？只是以防万一，别搞得我像临终托孤一样啊，真不吉利！
话虽如此，任弘眼眶也有点红了。
到了次日将行，把小拖油瓶托付给赵汉儿后，任弘一身轻松，骑上萝卜，朝赵汉儿抱拳，带着数十名舍人、亲卫，大笑着纵马东行。
赵汉儿牵着任白，远远望着，看到任弘意气风发，想起昨日的话，只觉得西安侯身上仍有昔日之勇，仍是那个带他们向死而生的英雄！
“当年我曾单骑上天山，一人灭一国，未曾害怕。”
“今日，我便匹马入长安，纵是龙潭虎穴，又何惧哉！”
……
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