“找不到人？”城主直起腰，身体前倾，大声质问：“一大群人带一大批货，你跟我说找不到人？”
四个武士深深伏地，领头的武士低头回禀道：“城主大人，他们没有走大路，也没有进入沿途的村庄补给。”
城主紧紧抿唇，脸上的神色阴晴不定：事情好像脱离了控制。可恶的外乡人！可恶的忍者！乖乖地去死不好吗，闹一闹事，然后“以下犯上”被杀掉，以前不都是这么过来的吗？人少好吃饭，这个道理谁都知道啊。没有钱吃不起饭难道是他的错吗？贱民应该反省自己的懒惰才对！
“如果再找不到踪迹……进城只有一条路，你带人去路口截杀。”思索许久，城主阴沉沉地下令，“记得封锁城门，绝不许传出消息。”
“是！”领头武士说，“大人，他们当中有一个忍者。”
林檎雨由利初次进城时穿着忍者衣服，不少人看到了。城主自然也知道。
“总共二十个武士，给你九个还不够？”那个女忍进城后一直规规矩矩，穿的穷酸，吃的简单，听说还干了一阵活赚钱，想来不是什么厉害角色。厉害忍者不差钱，也看不上老老实实搞生产活动赚钱的辛苦法子。
念在对方忠于自己多年的份上，城主压下心中的不耐烦：“你想要什么？”
武士头领常年保卫城主和雪坂城安全，了解外面忍者的战斗力，不似城主目无下尘。
的确有武士能够打败忍者，比如铁之国大将三船。但总体上，武士远远不如忍者，国战委托早已被各个忍村垄断。武士忠于主公，忍者忠于村子，一个是家犬，一个是野狗，若非不得已，谁愿意把国家安危交给怀有二心的野狗？当然，野狗死起来也不用心疼罢了。
“如果他们早有防备，一定会加以防范。请您雇佣强大的忍者与我们同行，以防万一。”
“雾隐村最近忙于平叛，抽不出可靠的人手。”城主不是没脑子，他早打听过消息。如果他雪坂城城主都雇不到上忍级别的高手，那群老的老小的小的外乡人怎么雇得到？最多请些下忍、中忍，他手下最强的武士对付中忍没问题。
“其他村子——”
“来不及。”城主打断他的话，前段时间水之国备战，收紧对境内他国忍者的约束，现在联系太晚了。“你们去烧掉他们粮食，杀掉敢背叛我的雪坂城居民。雪坂城不需要忍者，绝不容许他们跟忍者勾结，扰乱我的领地秩序！——谁！”
四个武士瞬间作出反应，领头忍者撤到城主身边回防，另外三个抽刀挡在门前。
门外侍女战战兢兢地回道：“城主大人，粮店老板请见。”
城主呵斥道：“不交帖子就拜访？没规矩的东西。”
侍女颤抖着请罪。
“让他进来。”这个关头，城主没心情继续发火。那老板一向殷勤小意，也许有重要的事。
“是！”侍女不敢抬头，匍匐身体后退离开。
交代完城主的命令，侍女避开耳目一路小碎步走到无人处。
她左顾右盼找不到人，只得冲一簇树丛低声道：“你们两个怎么敢如此大胆！被城主发现，你们一个也活不了！”
“美里姐姐，城主要杀掉所有出去买粮食的人。如果我们今天没来，大家就白白送死了。”小康的声音从上方传来。
侍女吓了一跳，仰头。两个少年不知什么时候坐上墙头，短头发的那个还有恃无恐地晃悠腿。
“快下来，小心被人看见！”
“哈哈，怎么会，刚才没发现我们，现在更不会。”小康此刻信心极度膨胀。
“狡辩！这次遇到的不是我，你们就被完了。”侍女紧张得鼻尖冒汗，不住地四处看。“求求你们快下来吧。”
白拉了一下小康的袖子，轻盈无声地跳下墙。小康跟着跳下来。
“美里姐姐，下次不会了，这次谢谢你。”秀美的少年软语道歉，谁都硬不起心肠，“你知道那个粮店老板说的什么事吗？”
侍女犹豫地垂下眼睛，“不要管了，你们快走吧。”
小康故意大声叹气：“这样可不行啊，美里姐姐，你知道雪河仁哥哥也出城了吗？”
侍女身体一颤，“他……他也走了？他怎么出去了呢，外面多危险！”
“没办法，你在城主府感觉不到食物的价格有多高。雪河家家境不好，为了家人只能拼一把。如果这次真的让城主得逞，雪河家就完了。”小康庆幸自己当初严格按照小光的要求接触雪坂城居民——你永远不知道八卦得来的情报能用在什么地方。
侍女沉默片刻，“粮店老板得到了消息……”
“城主大人。”在外趾高气扬的粮店老板恭敬地行礼，脸上堆满笑容，“小人得到消息，那群悖逆妄为的外乡人明天将到达雪谷村。”
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雪谷村地势低洼，三面环山挡住寒风，也挡住了阳光。一日之中，这片小山谷获得太阳直射的时间不足两个时辰。山谷中心一汪蓝盈盈的