李玄度带着一队十来骑的人马,再一次地上了路，往玉门关而去。
依然是星夜兼路,马不停蹄。但这一趟出发，他的心情却和前些日完全不同，苦旅亦是充满期待。他丝毫不觉疲累，十来日后，便走了将近一半的路，这日，抵达一名叫蒲桃的小邦附近。
从这里往东继续走个七八日,过白龙堆,玉门便遥望在即了。
蒲桃是个只有不到千人的小邦，以黄泥筑成简陋围城,方圆不过数里地，但却是这条东西路上往来商旅补充给养和短暂歇脚的必经之地。
李玄度到时，正值晌午,未惊动城民，派人入内以钱换了些粮出来，见头顶骄阳似火,马匹脖子汗淋淋的，不宜强行上路，命就地歇息片刻。
诸人在城门外的几处树荫下各自休息进食。李玄度坐于树下一块石上，天热，无甚胃口,饮了几口清水，靠在树干上,扯下斗笠半覆面闭目假寐。热风炙燥，他无法入睡,又想起了她写给自己的信。
那信他早倒背如流，但几乎每想一次，便生新的感悟。
信前半段，她对他再次言及的所谓“前世”事，他依然不信。
初读之时，便如那夜他第一次在坞堡后崖听她提及那样，觉她幼时发边，生活过于艰辛，梦想富贵而已。以菩家从前家世，她知太子李承煜，理所当然，故梦想他是能救她脱离苦海的希望。日有所思，夜有所梦，梦多了，恐连她自己也是弄不清真幻，最后以梦为真，执着不放。联想当日杨洪透露的她幼时的境况，想必实际比那更要艰难。
也不知她到底吃了多少的苦，方如此将李承煜视为犹如溺水之人可抓的唯一浮木。
他愈发怜惜起她。
而此刻，再细品她信中自诉，不但梦她嫁了李承煜，还替他把下半辈子也安排得妥妥当当的。
李玄度胸中忽生出垒块，有淡淡不平之感。
想当年，菩家获罪之前，他，四皇子，秦王李玄度，方是京都少年第一人。
虽然那时她才八岁，什么都不懂的小女娃，但他不信，她没听说过自己的名。
她梦中既梦他最后做了皇帝，那么河西初遇之时，她为何不一开始就来勾引自己？非要死心眼地和他的侄儿李承煜相好？
倘若不是韩荣昌后来阴差阳错插了一脚，说不定她已顺顺当当嫁了他的侄儿。倘若她如今真的做了皇后，以她信梦的程度，既梦见自己后来又做了皇帝，必会对付自己。
他回忆第一次和她在河西那个名为福禄的驿舍相遇时的情景。
虽然他也承认，当时情状不算如何愉快，但他好似也没对不住她。当时甚至慷慨解囊，若不是实在气不过她自甘堕落，差点就把自己的狐裘都脱下给了她。
她怎就看不上自己？
还有，刚嫁他时，竟还想他早死，好让她圆太后之梦。
简直是不可忍。
等这回将她接了，看她日后表现，若是哪里叫他不得满足，他定要和她就此好好说道说道……
李玄度面容依然被斗笠半覆，露在外的一侧唇角微微勾了一勾，乏意也慢慢地袭来。正朦胧假寐，耳畔骤然响起一道声音：“殿下！是叶副都尉！叶副都尉回了！”
李玄度打了个激灵，顿时苏醒，猛地睁眸掀开斗笠从石上一跃而起，朝着随从所指的方向望去。
几骑顶着日头，沿着干燥的黄泥弯道，从对面正往这边相向疾驰而来。
那当先之人虽蓬头垢面，但五官身形，再熟悉不过，他一眼便认了出来。
正是叶霄。
叶霄出发追韩荣昌，算起来已有一个多月了。他比韩荣昌迟十来日才动身，落在后头。她的信已送回到都护府，叶霄却一直没有消息。李玄度此前推测他在路上应与韩荣昌派回来的信使岔道错开了――这条通往玉门关的道，路途遥远，中间除了有些必经之路外，还有许多岔道，错开是常有的事。
随从从树荫下奔了出去，朝着叶霄几人高声呼唤。
叶霄一路疾行到了这里，干粮和水所剩不多，欲入城补充，正纵马朝城门疾驰而去，听到动静，举目望去，见李玄度竟立于道旁，睁大一双已是布满血丝的眼，高呼殿下，抽了一鞭坐骑，不顾一切地狂奔到了近前。
马尚未停，他人便从马背上滚了下去，喊道：“殿下，不好了！河西沦陷！”
李玄度吃了一惊，一个箭步到了他的面前，将他从地上一把拉了起来：“怎么回事？”
叶霄喘了口气，立刻禀报他获悉的消息。
他于大半个月前，追王妃终于追到玉门一带。然而到了那里，方知形势大变。
“……玉门关看不见我河西守卫了，已被东狄人尽数占领！月前，东狄十万骑兵取道柔远袭击河西，恰沈d于东都作乱，北疆亦同时生变，三地告急。当时今上正在河西巡边，竟下令关闭靖关，弃河西不顾。属下只能回来先向殿下报告消息。动身回来那日，恰遇到了杨洪派出的信使，道杨洪在郡城一带设防苦守，河西半壁不