池晗双来时,郑芸菡虽然宽慰了她,但随着冬至宫宴将近，郑煜星还没有转醒迹象,那种惴惴不安的心情，一天一比一天强烈。
大夫一波一波的来，可谁也说不出症结在哪。明明伤口结痂了，并没有再恶化,即便失血过多,也不至于昏迷这么多天。
郑芸菡每一日都在等郑煜星醒来，每一日都在盼着事情有转机。
然而,她没有盼来转机和希望，却先等到一个晴天霹雳。
忠烈侯已决定向王家提亲,那王家也愿意将女儿嫁过来，为三公子冲喜。
“冲喜”两个字,仿佛一把大锤子狠狠击在郑芸菡的脑门，令她一阵晕眩,茫然无措，第一个反应就是不可以！
秦表姐被赐婚，三哥被冲喜。为何老天要和他们开这样的玩笑？
郑芸菡冲出郑煜星的卧房，想去找忠烈侯说理,可理还没说成,却被告知另一则消息——府里已经为她寻觅了好些不错的青年才俊，准备在冬至那日设宴邀请，她已经长大了,该收心养性。迟早是要嫁出去的，兄长的婚事岂是她能做主的。
说到这里，忠烈侯破天荒的和气慈祥。
这毕竟是他的亲女儿，也是裴氏的女儿，近来他格外怀念裴氏，看着女儿时，想到的都是她从前乖巧讨喜的样子。
再一想她出嫁的样子，忠烈侯有些感慨，和声道：“你始终是忠烈侯府唯一的嫡女，上头又有好些出众的兄长，为父自会为你千挑万选，找一个最好的夫婿，叫你风光嫁出去。”
“至于你兄长，那王家女是个好姑娘，她嫁过来后就是你嫂嫂，你切不可再像那般无礼。”
郑芸菡看着面前的忠烈侯，一时竟不知该用什么样的心情面对他。
说他不配做父亲，他并非完全不在意自己的儿女。
说他配，他却总是用那种自以为是的关心，做着伤人的事。
好像有千言万语挤在喉头，这些年所有的事，所有的话，堵得她近乎窒息，却一个字都说不出来。
郑芸菡眼底再无光彩，对忠烈侯福身：“既是如此，女儿告退。”
……
“大嫂。”
舒清桐怔然：“菡菡？怎么了。”
郑芸菡忽然对着舒清桐跪下来。
舒清桐大惊：“快起来，这是干什么？”
“大嫂……”郑芸菡深吸一口气，压抑道：“我不想见府里为我寻的青年才俊，三哥也不能娶那个王家姑娘。可是只有我一个人，我怕我会撑不住，大嫂，秦表姐喜欢三哥，并不输于你对大哥的珍爱……你能不能帮帮我，帮帮他们……”
舒清桐心里一痛，忽然想到当初琼花玉苑和江上游船的事，每当她需要她时，小姑娘总是一口应下，义无反顾。
也想到成婚那日，所有人里，只有她留意到自己初为新妇的那点小委屈。
那样贴心的照顾，细致的呵护，是她做梦都想不到的。
舒清桐很想答应。
然而，她避开她的眼神，昧着心意，涩声道：“菡菡，公爹才是这侯府的一家之主，我曾劝你大哥与公爹开诚布公的探一探，可你大哥并不愿意。有些事，即便身为人子，也不可以说。菡菡，你放心，府里为你选的一定是最好的，至于三弟，总要等他醒来，行完了所有的礼，那王氏女才能做得了你嫂子。”
她第一次拒绝了郑芸菡。
从大嫂院中出来，郑芸菡的步子虚浮无力，她没有多做纠缠，一半是听出了大嫂话中深意，一半是因为疲累。
她自嘲的笑了一下。
针对刘氏有什么用呢。
从一开始，她就不是能做主的那个人。
善儿和真儿忧心忡忡，不知说什么好。
郑芸菡深深吸气，闭上眼睛。
冬日的气息，凉彻肺腑。
她低声问：“善儿，王爷有来信吗？”
善儿柔声道：“姑娘，您忘了王爷眼下不在长安，可能冬至都赶不回来。”
郑芸菡“哦”了一声，弯唇笑起来。
“我好想他啊。”
真儿有些难受，“姑娘，其实这事好办，咱们给王爷写信，或者给太妃递信，像当初太妃登舒家门一样，也为你做主。奴婢就不信，太妃和王爷来了，还有谁敢逼你嫁给别人。”
善儿也道：“大少夫人有身孕，做什么都不方便，况且大公子之前身体不好，大少夫人一定更担心大公子。咱们可以去找女侯啊，女侯最疼姑娘了，我们去求她，她一定会帮忙的。什么王家姑娘李家姑娘，通通赶出去，侯爷也不敢说什么！”
郑芸菡仰头看着满园枯枝，笑了一下：“不是这件事。”
少女抱着怀中的手炉，像是抱着什么稀世珍宝，又像是能从中汲取力量。
“真正要解决的，不是这件事。”
……
冬至，这日是个难得的晴天。
舒易恒从早上起便精神奕奕，喜气洋洋。