袁绍和董卓都给刘表写信了，这件事并不奇怪。
以袁氏兄弟为代表的原何进旧派势力与董卓所率领的西凉武人集团，目前已经产生了巨大的摩擦，双方以雒阳为争夺中心，在河内，阳人，酸枣等各处发生了大规模的武械争斗，双方的较量如火如荼，无论是政治或是军事较量都已经达到了一个顶峰。
在这种关键时刻，双方一边较量，还一边不断地寻找着盟友。
刚刚到荆楚赴任的刺史刘表，自然也是两方势力互相争取的重要目标……
刘琦拿起了长案上的两份帛书，分别拆开看。
其实这两封书信的内容都差不多，无外乎是想拉拢刘表，袁绍请刘表加入关东牧守盟军反董，而董卓则是命刘表匡君除贼，协助自己诛除袁术和孙坚等叛逆。
刘琦看完后，将两封信叠整齐，放在桌案上。
“袁绍和董卓皆欲拉拢父亲，父亲心中却是何意？”刘琦问刘表道。
“为父本不想答应董、袁中的任何一方，只想安坐荆楚，徐图后计，但适才听汝所言，为父心中也明白，若是只安于坐守荆州，不图谋发展我刘氏自身势力，只怕日后行事会越发掣肘于人，于是为父便想到了袁绍和董卓招揽之事。”
刘琦心中感慨。
刘表这个人虽然平日里墨守成规到极致，可一旦开窍了，反倒是比一般人更加图谋进取。
自己不过是想借讨伐张羡的机会，拿下荆南，扩充兵力和名声……
可刘表居然想往董卓和袁绍之间去掺和，借以扩充实力威望……真敢想。
不过实话实说，荆南贫瘠，人才匮乏，即使刘琦去征讨了一大圈，刘氏的兵力和威望也未必见得会增长多少，还容易被荆州望族将这些利益均分。
但若是对外，情况就不一样了。
北方战事凶险，但胜在局势混乱，可浑水摸鱼，且北地人口稠密，人才鼎盛，乱中谋利，或可达到意想不到的效果。
但问题是……刘表难道不知道步子迈太大，容易扯着蛋的道理？
“这两方势力都不好惹呀。”刘琦长叹口气。
刘表点了点头，赞同道：“不错，都不是咱们目下能惹得起的。”
刘琦来回看着两份书帛：“袁绍和董卓……咱们公然支持任意一方，都很容易给自己带来数不尽的麻烦。”
刘琦这话说的没错，袁绍一方包括了袁绍，袁术，公孙瓒，孙坚，王匡，张杨等诸多郡守级人物。
光是临近荆州的就有袁术和这孙坚两个。
袁术眼下正愁没有合适的理由来拿下南郡，己方眼下还是不要将把柄落在他的手里。
至于董卓一方……
董卓可算是刘表的恩人，若非董卓任刘表为荆州刺史，哪有刘表今日的大好局面。
当然，董卓让刘表担任荆州刺史，也并非他纯粹的欣赏刘表，只因在让刘表担任荆州刺史之前，董卓为了拉拢士大夫集团，任免了一批士人担任地方刺史以及郡守，例如袁绍、韩馥、刘岱、孔伷、张邈……结果这些人到任还不到一年，就联合起来反他，让董卓白白当了一回舔狗。
在这种情况下，董卓既不能再轻易将士大夫集团中人外放，也不能轻易让凉州的武人亲信去地方上任，因此他只能选择宗亲。
刘表虽是宗亲，可身上有弃官跑路的污点，相对来说应该好控制，最终董卓选择了他。
时代局势的复杂性，成就了刘表，也让董卓成了刘表的恩人。
所以就这个方面来讲，刘表也不好得罪他。
“父亲，无论是哪一方，我们都不能得罪，也就是说，我们荆州不能支持董卓或是袁绍的任何一方，但若是不选择一方支持，又如何能在这乱局中为荆州谋利呢？”
刘表见刘琦很是为难，叹息道：“为父也不过是随意说说，这当中危险之甚，为父自然知晓，为父只是想跟你商量商量，看看在这场乱局之中，咱刘氏是否能拿到一些好处……唉，却是太难了，罢了！以为父立场，董袁之争确实不宜掺和，一个弄不好，汉室宗亲的威望只怕都会一朝扫地，汝看那幽州牧刘虞和益州牧刘焉，便都是持观望态度……”
“汉室宗亲？”
刘琦喃喃的重复着，脑海中的明灯，突然被点亮了一盏。
“父亲，孩儿突然有个想法。”
“什么想法？”
“咱们既不用支持袁氏一方，也不需支持董卓，咱们荆州若做第三方势力为其两方居中调停，或可扬我山阳刘氏之威望，并大大的从两方手中获利。”
刘表不解地看着刘琦，一双浑浊的老眼中，充斥着迷茫之色。
“第三方势力？”
刘琦为刘表细细解释道：“我适才看袁绍写给父亲的书信，其言颇有僭越，隐隐之中，似在指当今天子身份多有疑窦，可能不为先帝亲子，可见袁绍对天子并无忠义，而董卓举荐父亲为荆州刺史，虽是我刘家恩人，但也是倒行逆施，不守臣节“