“捷报？”
正在王帐中与周瑜议事的刘琦，听了卫士的汇报，精神不由一震：“把报军给朕呈上来。”
那卫士明白刘琦是想自己看，遂不多赘言，将简牍交付给了刘琦之后，便立刻撤出王帐。
刘琦亲手将封泥撕开，然后认真地浏览了一遍，当场就笑了。
“好一个关云长，战退李进而不杀，好一个李曼成，明明可以乘胜追击而不追，都是挺有主意的人物。”
周瑜听了刘琦的话，心中有些好奇，但又不敢多问。
刘琦感慨了一会，不经意间看到了周瑜那副极具求知却又拼命克制的表情，当场哈哈大笑，随后便将手中的简牍给他递送了过去。
周瑜急忙称谢，从刘琦手中接过了战报，仔细观看。
看过之后，周瑜颇为感慨。
“李府君和关云长虽然战退了臧霸，李进，还斩杀了尹礼和吴敦，但临阵不决，且暗藏私心，陛下觉得此事当如何处置？”
“朕不能做任何处置，特别是在这个节骨眼上，两军阵前。”刘琦一边笑，一边道。
周瑜谨慎地问道：“陛下是顾忌李府君的地位和身份？”
“有什么可顾忌的，一个两千石的郡守而已，在常人眼里是高官，在朕这算事么？朕想要换了他不过是一句话的事，朕顾忌的是朕与曼成之间的情义。”
周瑜拱手施礼道：“还请陛下指点。”
“以朕的角度而言，万事自当以大汉为先，大汉的利益高于诸家的利益，这一点没有错，但是对朕手下的这些人来说，就不同了……包括你也一样。”
这话说的让周瑜有些无言以对。
虽然这话中所阐明的问题确实是情理之中，但以一个帝王的角度，只怕都不会轻易将这些敏感的话题说出来，特别是当着他这么一个人。
一个身为望族之后，同时还是降将的人。
随着相处时日的增加，周瑜对刘琦是愈发的佩服，他心中虽然还惦念着孙策，但随着时间愈长，他对孙策的感情也开始倾向于故友之谊，而刘琦在他看来，才是真正的明主。
见周瑜的表情略显局促，刘琦有些无奈。
“你紧张什么？今日之言，出得我口，入得你耳，又不会有第三个人知道，公瑾又何必多虑？”
周瑜听到这里，心中略一琢磨，确实如此。
他安下了心，随即向着刘琦作揖道：“还请陛下指教。”
“曼成与朕乃是故交，初平元年朕与刘磐双骑入荆州，初创基业，曼成不远千里率众来投，可以说是朕最为心腹者也，多年来他一直替朕镇守南阳腹地，从未有失，如今李氏家族为曹操所用，曼成替朕接阵迎敌，朕若是在这种情况下强制要求他进兵，尽诛其族中父老，那试问天下人又该如何看待朕？曼成又会如何看待朕，朕还是否还有人性可言？”
“那陛下打算如何做？”
“曼成的心思朕知道，朕此番北伐除了要一统大汉之外，还要将手下人的心愿达成，也不枉他们随朕出生入死，曼成昔日离开家族，其中心之怨甚深，但也终归只是怨，不是恨，朕不能逼他灭自己的家族，只有助他代替李进，成为李氏家公，方不负为人主是也！”
刘琦的话让周瑜心中异常触动，他听完之后，很是郑重的向着刘琦再次作揖：“陛下如此仁义，实可谓之千古一帝，古之先贤亦不及也。”
“朕岂敢与古之大贤争锋？只求对你们，对天下人无愧便是了。”
“报！”
就在这个时候，却见一名斥候匆匆地走了进来，对刘琦拱手道：“启禀陛下，曹军有了动向！”
“什么动向？”
“曹操兵分三路，以曹纯，于禁，乐进为先，向我军大营来而。”
周瑜冷笑一声：“这是逼急了么？”
刘琦却摇了摇头，道：“不，别看曹仁死了，但也不会轻易会弄乱了曹操的心神，这是他听说臧霸和李进战败，故而佯攻我军，实则是想派轻骑暗中去袭李曼成之后，欺朕不知？”
周瑜当即请缨道：“既如此，请陛下派人抵挡曹操的前军，臣愿意率领轻骑，去截杀曹军轻骑！”
周瑜主动请缨，有点超乎了刘琦的想象，但随后他当即释然。
毕竟，站在他眼前的是历史上赫赫有名的儒将，也是曹操一生中遇到的最强的一位对手。
说周瑜是曹操的天命克星，也不是不行。
“好，朕拨你一支人马，由你率领走小路截杀曹军，不要让曹军干扰到李典和关羽。”
“唯！”
周瑜转身就要出王帐。
突然之间，刘琦似乎突然想到了什么，他高声喊住周瑜道：“公瑾，有一件事，朕得告诉你。”
周瑜连忙停住脚步，转头望向刘琦：“陛下有何事吩咐？”
“到也说不上是吩咐……这一次北上，朕不但征调了荆州和益州，关中，南蛮的兵将，包括西域都护府和凉