夜幕低垂，24h营业的餐厅分外寂静，服务员坐在吧台后的椅子上打瞌睡，灰色墙壁上钟表的指针已经指向了十点钟。
赫敏坐在床头，隔窗眺望明亮澄澈的夜空，她心里估计着时间，差不多明天中午的时候，猫头鹰就会把信送到吧？这次意外的时间旅行也将会在明天画上句号。
她低下头看着脖子上系着的时间转换器，暗金色的沙砾已经变成了苍白色，只是偶尔才泛起一丝微弱的亮光，赫敏记得很清楚，这种现象已经持续一段时间了。
发了好一会儿呆，她从枕头下面抽出一个黑色本子，完成今日的记录：
“时间旅行第72天，当前时间点第七天：越靠近正常时间，感官越接近真实，比起一开始像幽灵一样漫无目的地游荡好了太多……被整个世界抛弃的感觉很糟糕，时间转换器一个劲儿地闪，无法接触到任何实物，要不是串珠小包里准备了一些食物，根本无法挺过最初的那段时间……今天时间转换器上多了两道裂痕，原因未知……”
赫敏停下来，盯着上面的文字看了一会儿，将本子放在床头柜上。她悄悄溜出房门，在门关上的瞬间，黑色本子“哗啦啦”地翻动，一个虚幻的影像喃喃自语，“第三个项目，奖杯，门钥匙，以及一切的根源……原来是你，小克劳奇。”
另一边，赫敏为自己施加幻身咒，她站在二楼的楼梯口，凝视客厅里的那对夫妇，他们坐在沙发里，一边看电视，一边聊着天——
“明天见到赫敏，我一定要好好问问，她那叫帮忙？都帮到赛场上了？”格兰杰先生生气地说。
“她从小就很有主意，你还夸她聪明呢——”格兰杰太太看着他说。
“把聪明用在骗自己爸爸妈妈身上？”格兰杰先生看起来气呼呼的，“你不知道我壮着胆子向一个巫师打听争霸赛的时候，他是怎么说的！因为死亡率太高，所以停办了好几百年。你听听这话！”
“赫敏信里说今年的安全措施很到位……而且都到最后一个项目了，我看录像里不是有安全员吗？”格兰杰太太劝道，“要不我们明天问问第三个项目是什么，要是太危险就和学校商量……”她抿了抿嘴，火气也止不住了，“这小丫头太过分了，等到比赛结束，我们一起好好教育她！”
他们絮絮叨叨说了半天，关上电视，起身上楼。赫敏和他们在拐角处擦肩而过，她伸出手，只捞住一片空气，在无言的寂静中，她的胳膊慢慢垂了下来。
24h营业餐厅。
菲利克斯眼睛里的银色光芒逐渐收敛，沉默片刻，他取出两只玻璃瓶，一大一小。大的那个装着像是泥浆的粘稠液体，正缓缓地冒出气泡，小的那个里面是一小撮灰发。
这是复方汤剂和魔法部长康奈利·福吉的头发。菲利克斯的脸上露出浅笑，头发的来历很有戏剧性——两年前福吉参观蛇怪尸体时，意外中毒，被拉到校医院救治。
他趁机薅了一撮。
当时的有意之举，为他省下不少麻烦。
菲利克斯旋开瓶塞，将灰发放进大玻璃瓶，里面的汤剂立刻沸腾起来，下一秒就变成了难看的青灰色，像是一瓶沸腾的水泥。
“店员，结一下账。”菲利克斯喊道，同时将复方汤剂收入袖口。
当他走出餐厅的时候，时间来到十点半。
伦敦的夜晚寂静得吓人，却也不乏吵闹声，菲利克斯一个人走在街道上，踢踏的脚步声在黑幕下形成回响，他的身影几次闪烁，出现在一间破旧的红色的电话亭前。
他打开电话亭的门走了进去，娴熟地拨出62442这个号码，电话亭里响起一个冷漠女人的声音。
“欢迎来到魔法部，请说出您的姓名和来办事宜。”
“魔法部长康奈利·福吉，让值守人员确认我的身份。”菲利克斯平静地说，他的身体已经在复方汤剂的作用下变成了有着乱糟糟灰发的矮个子男人，身材粗壮，大腹便便。
他等待了几秒，一个明显更有生气的男巫声音出现了，他的语气中是毫不掩饰的惊奇：“福吉部长？真的是你，您这么晚过来有什么事吗？”
“这不是你能知道的。”菲利克斯沉声说。
“哦，当然……可是，您怎么不使用专属壁炉？”
“我在附近朋友的家里做客，突然想到有紧急的事情需要处理。需要我明天补一道手续吗？”他的声音变得严厉起来。
“不需要，我这就让您进来……”那个声音惶恐地说。
电话亭开始缓缓下行，外面的人行道逐渐升高没过窗子，经过一段黑暗后，菲利克斯重新恢复了视觉，他冷静地观察四周，正厅的光线比他之前来的几次暗了不少，墙壁上的壁炉也没有生火，远处的雕像黑漆漆的，静默地矗立在水潭里，除了喷泉中的水流，没有任何声响。
这时，一阵急促的脚步声从远处靠近。菲利克斯的视线越过雕像，看着从安检台跑过来的男巫。
巧得很，他恰好认识这个人。
“埃里克·芒奇