九月十八日夜，乌云密布，似要下一场大雨。
安休林发出诏令，全军对金陵发起总攻，以劝降和诏安为主，尽量不要多造杀伤，更不要殃及百姓。要避免火攻，且重点保护朱雀大道两边的太庙和太社，约束各军，不许骚扰百姓，也不许以任何借口劫掠诸姓门阀世族，哪怕从逆有罪，也要交有司定谳后再做论处，严禁乱杀无辜！
金陵毕竟是帝都，银子铺就的路，金子妆点的树，谢希文等人害怕三军入城后无法约束，趁机烧杀劫掠，那样平定之后恢复起来太难，所以严明军法，防患于未然，委实是老成谋国之道。
战斗先由张槐的平江军打响，只用了半个时辰，就从覆舟山侧的北篱门渡过了潮沟，推进到了青溪里。
沈庆负责防卫金陵北部，然而低迷的士气让他根本无力组织防御，和平江军甫一照面，就整个溃败下来，狼狈的从建春门逃回了台城。
不过比沈庆更惨的是屯骑校尉魏敬，他在金陵之变时背叛左卫将军梁秀，将其刺杀，然后打开城门放了太子入城，可以说罪大恶极。
梁秀把他从寒微里提拔成禁军的军候，恩遇不可谓不厚，他却行此禽兽之事，名声早就臭不可闻，只是平时没人敢显露出来罢了。这次眼看着义军合围金陵，安休明败局已定，中军里上至校尉军候，下至伍长兵卒，无不怀着别样的心思。
压垮骆驼的稻草是何正，他是安休明亲封的辅国将军，在新亭之战时归义，直接导致了沈度的惨败。当何正出现在秦淮河南岸，高喊招安的煽动性口号，并以自己为例子，说明归义后的封赏之厚，魏敬的手下再也按捺不住，首先动手的竟然是魏敬的贴身侍卫，从后面一刀砍下了他的脑袋，毫无防备的魏敬可能倒死也不知道善恶终有报的道理。所部禁军打开了栅栏，并在秦淮河上架桥，迎接荆州军过河。
张楚见魏敬部哗变，知道不妙，主动自缚双手向薛玄莫投降。薛玄莫把张楚绑了，送交安休林，接收了张楚部的禁军，通过后渚篱门，沿着六桥北上，准备进攻西州城。
到了城门，才发现里面已空无一人，只有零零散散的七八十个禁军军士不愿意回台城送死，偷偷离队等在这里。于是分出两百人看好守西州城里的谷仓和府库，率兵包围了西明门，堵死了安休明西逃的路。
原本是炮灰佯攻的薛玄莫，一刀一枪未动，先收查浦垒，又克石头城，杀陈述，擒张楚，占西州，陈兵西明门外，战功卓著，但无论怎么看都颇有戏剧性，堪称福将
荆州军主力越过秦淮河，从朱雀道直奔宣阳门，途中分兵保护御街两侧的太庙、太社和百官府舍，然后和张槐、薛玄莫回合，将台城团团围住。
沈穆之全身披甲，闯进太极殿，抓住一个小宦者的襟口，怒问道：“主上呢？”
宦者战战兢兢的指了指殿内，道：“主上和神师在里面……”
话没说完被沈穆之掼在地上，气冲冲的不等通禀就闯了进去。小宦者低垂着头，双手的拳头握了握，无声的退出了大殿。
“陛下，陛下！”
沈穆之推开紧闭的房门，眼前的景象让他哭笑不得。鱼道真穿着奇异的道家法服，设有神案，摆放着蒋候像。安休明正跪地叩首，双手虔诚的祈告：“……愿中都侯助我退兵，若得偿所愿，贼兵束手，朕封你为相国、大将军、都督中外诸军事……”
蒋侯，名为蒋子文，三国吴时曾任秣陵县尉，捉贼受伤而死，死后成神，屡现神迹，孙权加封为中都侯，并在钟山为他建了一座祠庙，深受金陵人的爱戴和崇奉，香火很是兴旺。
沈穆之简直不敢相信自己的耳朵，重兵围城，不求筹谋着如何破敌，如何突围，反而求助于虚无飘渺的鬼神，这还是人主吗？
连一亭长都不如！
沈穆之跪劝道：“陛下，外面该降的都降了，没降的也在观望，台城守不住的，随老臣杀出去吧，运走宫内的宝货，远奔海外，将来未必没有复起的时候……”
安休明头也不回，口里念念有词，足足又祈告了一刻钟，这才好整以暇的站起来，神色不悦的斥道：“慌什么？神师尚在，天塌不下来！连老三都受不了神罚而死，老六那个秃了发的独眼豚更躲不过！”
沈穆之愤然道：“神师就算杀得了安休林，可是杀得尽荆州、扬州的十数万雄兵吗？如今已成山崩之势，哪怕安休林死了，还有别的皇子，就算安氏的皇子死完了，贼军还可再立天子，神师杀的尽吗？”
安休明大怒，道：“沈穆之，连你也要叛了朕吗？”
沈穆之仰头大笑，笑声中透着几分英雄末路的凄凉，道：“早知你是这样的昏聩之主，当初我就应听大将军的话，不该拼上沈氏全族的性命助你登基为帝。”
鱼道真咯咯娇笑，道：“后悔了？沈穆之，别以为陛下是楞头鹅，当初要不是你急着灭了徐氏，背后撺掇着陛下动手，又怎么会让先帝心生了厌恶和警惕，导致后来储君之位也差点保不住？千错万错，都是沈氏为了私欲害了陛下，却还想倒打一耙？”