翌日午时过后,吐蕃的使团到了。一共百十来人,二十多张牦牛车,拉着无数的骨灰罐子。
历史,行军打仗阵亡沙场的人,没有几个能够落叶归根回葬乡里。能够挖个坑顺手掩埋入土为安,已算是不错的结局。因此,虽然眼下这些骨灰罐子根本分不清谁是谁,但对那些烈士们来说,已经算是不错的结局了。
唐军将士们,在大营里立起了白帆魂幡,扎了个大灵堂,迎接同袍烈士们“回家”。吐蕃的使者们押着牦牛车进营时,众将士们无不心情复杂,不知该是痛恨他们,还是感激他们。
“我打了半辈子仗,这样的事情还真是头次见。”侯君集对秦慕白说道,“休说是汉胡对战,就是早年跟随陛下南征北伐打内战时,我也没见哪个中原反王干过这样的事情。”
秦慕白对此不置一辞,只是吩咐他和薛万均说,虽然各为其主以死相拼,但这些事情该是在战场上解决。既然对方人道大度,我们也不能小器无理。杀牛宰羊好生招待这些使者,完了打发他们回去,确保毫发不伤。
二将因此遵照执行,秦慕白还派了几名精细的心腹百骑近卫,专门负责招待一事。一则以免军中有将士怒火攻心干出出格的事情,二则,也为防范对方趁机窃取军中机密。
吩咐完毕,此等小事秦慕白也就不再过问了。
两军对垒军中自然没有挽留对方使者过夜的道理。傍晚晚宴过后,这些吐蕃人本该识趣的告辞离去。且料,其中有几个人突然害了急症,口吐白沫倒地不起,浑身抽搐行将半死!
吐蕃领头的几个使者大怒,大骂汉人无信无义卑鄙无耻,居然在饮食中下毒,暗算己方。唐军将士本就心里窝了一团火,解释无效后便针锋相对的就和他们吵闹起来,若非拦驾及时,当场还要酿出火并冲突。
薛万均马上将事情报知给了秦慕白,对他说,吐蕃蛮子分明是在耍诈,我等若要取其性命,何需暗算?羊入虎口直接拿下便是——不知他们居心何在!
秦慕白思忖了片刻,说道:“看来对方是别有图谋。既然如此,不如就静观其变,看他们究竟想干什么。请几个老道的军医来,由我亲自带着去给那几个病倒的吐蕃军士瞧病。
稍后,秦慕白便带了几名军医,去到吐蕃人的临时营房里探望。他们的确是病倒了四个人,此时都已陷入昏迷。军医诊断后一同认定,都是中了急毒但不致丧命,眼下一时无法确定是什么毒,因此要解毒也还需得一段时间。现在,只能先对他们催吐洗腹缓解毒性。
那些吐蕃人便乱轰轰的闹了起来,大骂唐军无信之义之类的。秦慕白叫人将他们弹压下来,对他们说,两军对垒不便留客,大部分的人必须现在离开军营返回己军,留下几个人照顾病人即可。这几个中毒的吐蕃军士,由唐军负责医治完好,然后护送回去。
吐蕃人不依不挠,说“凭什么相信你们”之类的话。秦慕白不禁有点火了,冷冷道:“真要害你们,用得着费这么多周章?我言既出,必定守诺。谁敢在此惹是生非乱我军规,杀之以儆效尤!反正你们,也都把恶名赖到我们头上了!”
好汉难当,恶人易为。
此言一出,吐蕃人都不敢闹腾了,乖乖的驾着牛车离开了唐军大营,留下了八个人照顾四个病倒的军士。
处理妥当后,秦慕白先叫来那几个军医私下问话,他们一致认定,肯定是吐蕃人自己下的毒,在用苦肉计。因为那几个吐蕃军士中的毒,异常罕见,岂能是行军在外的唐军军中,能有的东西?肯定是域外的毒物!
结论不出乎秦慕白的意料之外,得到确认后,他心中琢磨:这几个吐蕃人想了法子赖着不走,无非是想刺探我军军情。按理说,以强制弱,噶尔钦陵犯不着用出这等卑劣而下作的手段。难道是……冲着神武大炮和火神而来?
有可能!
想及此处,秦慕白召来了营盘守将薛万均和火神统领张同,吩咐他们一定要严守机密。此外,对这十余名吐蕃人的军帐住所进行了严密的布控和监视,并实施禁足。
几天过去了,负责监视的军士每日向秦慕白回报,这些吐蕃人的一举一动,没有发现任何异样。他们每天都只吃喝拉撒,寸步不离军帐,也不向任何人打听任何事情。而每天探诊的军医则回报说,那几个中毒的吐蕃人,所中何毒现今也未查清,身上的毒自然也就无从解起。但奇怪的是,他们的病情既不好转也不恶化,好像是暗中有人在控制一样。
“那他们死乞白赖的留在这里,是想干什么呢?”秦慕白不禁犯嘀咕了,琢磨了一阵,吩咐手下人继续严密监视,一有异动马上直接回报。
这天下午,朝廷派出的粮饷物资终于运抵了大非川军营,押送军官就是长孙涣,现任的左威卫将军,兼任兰州大都督府参军与西海道行军副总管——论级别,仅次于薛万均了。
与之同来的,还有秦仙商号的商队一支,领头的“小掌柜”,居然是苏怜清。
日前离开兰州出征之时,秦慕白给武媚娘开出了一份清单,请她帮忙四处采